정부가 드론산업 육성을 위해 5년간 공공 분야에 3500억원을 투입, 마중물로 삼아 시장규모를 20배로 키우겠다고 밝혔다.

국토교통부는 오는 22일 서울 여의도 전경련회관에서 향후 10년간의 드론산업 발전 밑그림을 담은 ‘드론산업 발전 기본계획’을 발표한다고 21일 밝혔다.

국토부는 현재 704억원 규모인 드론 시장을 5년 뒤인 2022년에는 20배인 1조4000억원으로, 2026년에는 4조4000억원까지 성장시키겠다고 밝혔다. 또 기술경쟁력 세계 5위권 진입(현재 7위), 사업용 드론 5만3000대 상용화 등도 달성하겠다는 목표를 세웠다.

우선 정부는 국가·공공기관의 다양한 업무에 드론을 활용해 5년간 총 3700여대, 3500억원 규모의 드론 시장을 창출할 방침이다. 공공건설, 도로, 철도 등 시설물 관리과 하천, 해양, 산림 등 자연자원 관리 등은 물론 실종자 수색, 사고·재난지역 모니터링 등 치안·안전 분야에도 드론을 적극적으로 활용한다.

또 드론의 등록과 이력관리부터 원격 자율·군집 비행까지 지원하는 한국형 ‘K-드론’ 시스템을 2021년까지 단계적으로 개발하기로 했다. AI, 빅데이터, 5G 기반 클라우드 등 4차 산업혁명 핵심기술을 적용한 첨단 자동관제 서비스를 세계 최초로 구현해 기술표준을 선점하고, 드론 업계의 세계 시장 진출을 지원한다는 계획이다.

드론 인프라 구축도 서두르기로 했다. 장거리 드론 비행을 위해 150m 이하 저고도 공역 비행을 위한 전용 하늘길을 마련하고 고속 비행 드론을 위해선 ‘드론 하이웨이’도 단계적으로 조성할 계획이다. 내년까지 이착륙장, 통제실, 정비고 등 인프라를 갖춘 드론 전용 비행시험장을 2곳 조성하고 전남 고흥 지역에는 2020년까지 항공기급 무인기의 성능과 인증 시험을 위한 국가종합비행시험장을 설치한다.

이와 함께 다양한 유형의 드론 운영 활성화를 위해 네거티브 방식의 규제를 최소화하고, 규제 샌드박스 사업도 추진한다.

국토부는 이번 계획으로 2026년까지 취업유발 효과 약 17만4000명, 생산 유발 효과는 21조1000억원이 발생할 것으로 예상했다. 정유선 기자 freesun@kookje.co.kr