지난 6월 말 경북 봉화 국립 백두대간 수목원에 옮겨진 백두산 호랑이 2마리가 성공적으로 안착해 잘 적응하고 있다.

　산림청은 10일 보도자료를 통해 백두대간수목원에서 살고 있는 암컷 12살 ‘한청이’와 수컷 6살 ‘우리’ 등 백두산 호랑이 2마리 모두 건강상태가 양호하고 환경적응도 순조롭게 이뤄지고 있는 상태라고 밝혔다. 수목원은 그동안 새로운 환경적응 등 동물 건강관리를 최우선으로 고려해 현지 안정화 훈련에 집중한 결과라고 설명했다. 백두대간수목원은 서울대공원과 맺은 ‘멸종위기 동·식물 교류협력 협약’에 따라 지난 6월 29일 서울대공원에 있던 백두산 호랑이 2마리를 수목원으로 이송했다.

　호랑이들은 안정화 단계를 거쳐 입·방사 등 훈련을 받게 되며, 이 과정을 마치고 난 뒤 관람객에게 공개된다. 앞서 수목원에 옮겨온 백두산 호랑이 ‘두만이’(수컷, 15살)와 얼굴 익히기 등의 과정을 거쳐 합사 과정을 밟는다. 백두대간수목원은 국제적 멸종위기종인 백두산 호랑이 종 보존활동과 함께 멸종 위기종에 대한 교육의 장으로 활용될 예정이다.

　호랑이가 방사될 백두대간 수목원 호랑이 숲은 국내에서 호랑이를 전시하는 가장 넓은 곳(4.8ha)으로 자연 서식지와 최대한 유사한 환경으로 조성됐다. 백두산 호랑이는 멸종위기 야생동물 1급으로 국내에서는 1920년께 경북 경주 대덕산에서 포획된 수컷 호랑이가 마지막이었다. 최정현 기자 cjh@kookje.co.kr