우리나라 벌꿀 중 소비자가 가장 선호하는 아카시아꿀이 헬리코박터균을 억제하는 효과가 있는 것으로 확인됐다. 헬리코박터 파이로리는 위염 환자에서 높은 비율로 검출되는 것이 알려지면서 위궤양, 위염, 위암 및 십이지장 궤양의 발병인자 중 하나로 알려져 있다.

　농촌진흥청은 24일 보도자료를 통해 국내에서 생산한 아카시아꿀에 포함된 유기물질에서 강력한 항 헬리코박터 파이로리 물질인 '아브시스산'을 분리하는데 성공했다고 밝혔다. 아브시스산은 헬리코박터 파이로리균에 대해 최소성장억제농도 2.7㎍, 최소살균억제농도 6.9㎍으로 매우 높은 항균력이 있는 것으로 확인됐다. 아브시스산은 1kg의 아카시아꿀에 24㎎ 가량 포함돼 있으며, 다른 꿀에서는 극히 미량으로 존재하거나 확인되지 않았다고 농진청은 밝혔다. 벌꿀의 성분과 효능은 밀원(꽃)과 토양, 기후 등에 따라 달라진다. 이번 연구 결과는 특허 출원을 완료했으며, 국제 학술지인 'Pharmacognosy Magazine'에 게재가 확정됐다.

　우리나라 벌꿀 생산액은 2236억 원(2014년 기준)이며, 그 중 아카시아꿀은 70~80%로 비중이 가장 높다. 귀농귀촌 영향으로 양봉농가는 4년 연속 늘어 2015년 기준 2만3000 농가에 이르고 있다.

　농촌진흥청 잠사양봉소재과 한상미 농업연구관은 "국산 아카시아꿀의 항 헬리코박터 파이로리 효능이 밝혀짐에 따라 일반 식품은 물론 건강기능성 식품과 의약품까지 활용 범위가 커질 것으로 기대하며, 양봉농가 소득 증대에도 기여할 수 있을 것으로 예상한다"고 밝혔다.최정현 기자 cjh@kookje.co.kr