농협중앙회 경영진 4명이 24일 일괄 사퇴했다. 지난 15일 사퇴 의사를 밝힌 신동규 농협금융지주 회장을 포함해 중앙회 경영진 9명 중 5명이 사퇴하는 초유의 사태가 발생한 것이다. 이 때문에 '박근혜정부 물갈이 인사 신호탄' '최원병 중앙회장 전횡에 대한 반발' 등 각종 관측이 쏟아지면서 이목이 집중되고 있다.

농협중앙회는 이날 윤종일 전무이사와 김수공 농업경제대표이사, 최종현 상호금융대표이사, 이부근 조합감사위원장이 일괄 사퇴했다고 밝혔다.

중앙회 측은 "농협 쇄신과 경제사업 활성화를 위해 용퇴했다"며 "농협의 오랜 숙원사업이었던 사업구조 개편의 원활한 마무리와 농업인 실익사업 추진 등 많은 성과를 이뤘지만 경영성과 부진과 전산사고 등으로 농업인과 고객의 기대에 부응하는 데 다소 부족했다"고 경영진 사퇴 배경을 설명했다.

하지만 최 회장에 대한 반발설과 함께 박근혜정부의 물갈이 인사가 본격화하는 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.

사의를 표명한 신 회장은 언론 인터뷰에서 "경영전략 수립, 인사, 예산, 조직 등에서 모두 최 회장과 부딪혔다"고 밝혔다. 또 그는 지난 정권 인사로 분류되는 최 회장이 새 정부 출범 이후 가해지는 사퇴 압박에 대한 역공카드로 임원진 사퇴를 압박한 것 아니냐는 관측에 대해 "프로들끼리는 '척' 하면 알아들어야 한다"고도 했다.

이번 경영진의 무더기사퇴로 다음 달 말 임기가 만료되는 이성희 감사위원장을 제외하면 9명의 최고 경영진 가운데 최원병 중앙회장과 남성우 축산경제대표이사, 신충식 농협은행장만 자리를 지키게 됐다. 다음 달 중 새 경영진이 선출될 때까지 남 대표이사가 용퇴한 임원 4명의 권한을 대행할 것으로 알려졌다.