출구를 찾기 힘든 전 세계적인 경기침체가 이어지고 있다. 한국은 저성장 기조가 고착화되는 것이 아니냐는 우려의 목소리가 높다. 이 같은 저성장의 시대에 양질의 새로운 일자리로 지역민에 희망을 주고 지역경제를 활성화시키기 위해서는 무엇을 준비해야 할 것인가? 그 해법은 생산성 혁신에서 찾을 수 있을 것이다.

정보통신기술과 인적자본을 바탕으로 생산성을 획기적으로 높여 일자리를 창출하겠다는 '창조경제 시대'로 향하는 변화의 중심에는 생산성 혁신이 있다. 즉, 한정된 자원을 보다 효과적이고 효율적으로 활용하는 생산성의 혁신 없이는 지역경제 활성화도, 양질의 일자리 창출도 요원하다. 그렇다면 생산성 혁신을 위한 과제에는 어떤 것이 있을까?

첫째, 제품혁신을 통한 신제품 개발 등 기술혁신(technological innovation)과정은 기업과 산업의 부가가치 창출능력과 신시장 개척을 통한 성장잠재력을 높이게 될 것이다. 이에 효과적인 연구개발 투자를 통해 잠재화된 경제의 성장동력을 일깨우는 것이 중요하다.

둘째, 기업에 존재하는 다양한 지식과 경영자원을 시스템적으로 융합함으로써 시너지 효과를 유발하는 것이 필요하다. 이를 위해 기업의 핵심역량과 정보기술·모바일 기술이 접목된 경영혁신을 추진하는 것이 요구된다.

셋째, 양극화된 경제시스템에서 융합된 경제시스템으로 변모될 필요가 있다. 즉 경제성장과정에 나타난 대기업과 중소기업, 제조업과 서비스업, 수출기업과 내수기업, 수도권 기업과 지방기업 등 사이의 불균형성장 구조에서 균형성장 구조로 경제시스템의 변화가 요구된다.

한국생산성본부는 지역경제 활성화를 위해 국내 최초로 한국의 실정에 맞춰 개발한 중소·중견기업 맞춤형 제조운영 혁신방법론인 '한국형 제조혁신방법론(KPS)'을 전국적으로 확산해 나가고 있다. 또 부산울산경남본부를 비롯해 전국적으로 형성된 각 지역본부를 중심으로 중소중견기업을 위한 무료교육인 '중기 핵심직무능력향상교육', 최고경영자교육과 같은 지식서비스를 제공해 인적자본을 개발하고 있다.

지역경제 활성화는 지역민 만을 위한 것이 아니다. 지역경제발전, 지역 기업의 생산성 혁신에 대한 요구와 필요성이 지역을 넘어 국가적으로도 그 어느 때보다 높은 지금, 이제는 저성장의 위기를 지역경제 활성화의 기회로 바꾸기 위한 지혜와 역량이 필요한 시점이다. 생산성 혁신, 그 첫 발걸음은 더 나은 미래와 가능성을 창출하는 생산성에 대한 열린 마음에서부터 시작함을 명심하자.

진홍 한국생산성본부 회장