대형마트 매장 내에 대중가요 등 음악이 실종된 지 한참됐다. 눈치 빠른 소비자라면 뭔가 이상하다고 느꼈겠지만, 백화점과는 달리 대형마트 매장에 가요와 캐럴 등 대중적인 음악이 사라진 지 2년이 넘었다.

최근 지적재산권 문제가 대두되면서 대중가요 등의 음원 사용에 대한 권리도 과거보다 한층 강화됐다. 원칙적으로 백화점과 대형마트 등은 대중가요 등 음원을 사용할 때 공연보상금을 지급해야 한다.

이 공연보상금의 지출이 너무 커 대형마트들은 아예 매장 내 음원 송출을 중단했다. 한 대형마트의 경우, 연간 한국저작권협회와 한국음원저작자협회, 한국음악실현자협회 등 3개 단체에 지급하는 공연보상금이 연간 10억 원이 넘는다.

불황에 의무휴업 등 규제로 어려움을 겪고 있는 대형마트는 이 비용마저 줄이기 위해 자체적으로 제작한 로고송이나 제조업체의 CM송 등을 돈을 받고 틀고 있다. 이마트의 경우 2010년 8월 매장 내 음원 송출을 중단한 이후 국내 유명작곡가를 섭외해 전용 스튜디오에서 다양한 로고송을 만들어 방송하고 있다. 메가마트와 홈플러스도 사정은 다르지 않다. 최근 현대백화점이 한국음원저작자협회 및 한국음악실현자협회와의 공연보상금 소송에서 승소하면서 대형마트들도 매장 내 음원 송출에 다시 관심을 보이고 있다. 법원은 현대백화점이 매장 내에서 틀고 있는 디지털 음악이 '판매용 음반'이 아니기 때문에 공연보상금을 줄 필요가 없다고 판단했다. 유통업계는 이번 법원 판결을 환영하면서도 실제 음원 송출까지는 대법원 확정 판결이 날 때까지 기다리겠다는 신중한 입장을 보이고 있다.

음악은 매장의 분위기를 연출하는 데 있어 중요한 마케팅 수단이다. 여름에는 신나는 댄스 음악으로 흥을 돋우고, 연말에는 은은한 캐럴로 소비자 감성을 자극해야 하지만 비용 문제에 발이 묶인 것이다. 유통업계는 "음악 마케팅이 매출에 미치는 영향은 크다"면서 음악 없는 '삭막한' 매장의 고충을 토로하고 있다.

유통업계의 한 관계자는 "법원 판결이 유리하게 나온 만큼 향후 추이를 지켜보고 있다"면서 "(대중가요 송출을) 검토는 하겠지만, 음원 송출에 대한 비용 부담이 사라지지 않는 한 자체 로고송이나 업체의 CM송 송출하는 방식은 현재로서는 바뀌기 힘들 것"이라고 말했다.