허남식 부산시장(오른쪽 두번째) 이 27일 오후 해운대구 우동 벡스코 시설확충사업 공사 현장을 방문해 시설물을 둘러보고 있다. 곽재훈 기자 kwakjh@kookje.co.kr

- 許 시장 "사전 점검 철저히"
- '안전 제일주의' 강조되면서 모터쇼 새전시관 개최는 무산

"자라 보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀라는 꼴이다."

허남식 부산시장이 27일 오후 벡스코 시설 확충 사업이 진행 중인 부산 해운대구 우동 공사 현장을 방문했다. 허 시장은 오는 6월 18일부터 26일까지 열릴 제95차 국제 라이온스 세계대회를 앞두고 공사 진척 상황을 점검하기 위해 이곳을 찾았다. 이 대회는 해외 참가자 1만5000명을 포함해 150여 개국에서 6만 명 이상이 참가하는 초대형 컨벤션 행사다.

허 시장은 이날 현장사무실에서 공사에 대한 간단한 브리핑을 들은 후 입을 열었다. 그는 "큰 국제대회를 앞두고 하나의 오점도 있어서는 안 된다. 공기를 최대한 앞당기되 시운전을 완벽하게 해 행사 진행에 걸림돌이 없도록 해 달라"고 공사 관계자들에게 당부했다.

부산시장이 큰 대회를 앞두고 현장을 챙기는 것은 당연하다. 하지만 허 시장의 뇌리에는 지난해 비가 새 국제적 망신을 산 '영화의전당'의 악몽이 자리 잡았을 것이란 해석이 지배적이다.

부산시는 제16회 부산국제영화제(BIFF) 폐막일인 지난해 10월 14일 '영화의전당' 건물 곳곳에서 비가 줄줄 새는 사고가 발생해 국제적 망신을 톡톡히 샀다. 영화제 개막에 맞추려고 공사 마감을 제대로 하지 않은 채 졸속 개관한 탓이란 지적을 받았다. 급기야 이용관 부산국제영화제 집행위원장이 기자회견에서 부산시와 시공사에 불만을 드러내기까지 했다.

사실 이날은 확장 중인 새 벡스코 전시장과 기존 전시장을 잇는 공중보행통로(구름다리) 연결식이 있는 날이었다. 시공사 측인 현대건설컨소시엄이 지난 26일 밤 9시30분부터 각각 무게 450t과 300t의 강구조물을 붙이기 위해 밤샘작업을 벌였다. 엄청난 무게의 구조물을 들어올릴 크레인이 부산에는 없어 급히 울산에서 500t 규모의 크레인 2대를 구해왔다.

시는 원래 양 전시장을 잇는 이날을 벡스코 확충 공사의 획기적인 날로 기념해 대대적인 기념식을 개최하려 했다. 그런데 기념식을 준비하려면 인력과 비용이 들어 자칫 공기에 영향을 줄 수 있다는 의견이 나와 조촐하게 시장이 현장을 둘러보는 것으로 바꿨다.

그러나 '영화의전당' 학습 효과는 있었지만, 벡스코 운영 측면에서는 아쉬움을 남겼다. 오는 5월 24일부터 6월 3일까지 열리는 부산모터쇼를 새 전시장에서 열지 못하기 때문이다.

새 벡스코 전시장과 오디토리움 준공 예정일은 5월 18일. 시운전을 고려해도 공기를 앞당기면 충분히 모터쇼를 새 벡스코에서 열 수 있음에도 안전 제일주의가 대두되면서 모터쇼는 이곳에서 열지 않기로 최종 결론이 났다.

벡스코 측은 2500억 원 이상의 경제적 효과가 날아갔다며 아쉬움을 감추지 못했다. 이날 허 시장의 현장 방문을 수행한 김수익 벡스코 사장은 현장에서 "새 벡스코는 '영화의전당'과 달리 고난도의 건축 기술이 필요한 것은 아닌데…"라며 안타까워 했다.

부산모터쇼는 벡스코에서 열리는 행사 중 가장 규모가 큰 행사다. 100만 명 이상의 시민들이 찾을 정도로 인기가 많다. 벡스코 관계자는 "기존 전시장 외에 새 전시장을 모두 사용해도 될 만큼 큰 대회를 2년이나 기다려야 하나"고 말했다.

한편 벡스코 시설 확충 사업은 시네파크와 벡스코 부속토지 일원에 전시장(연면적 9만2273㎡, 복층 구조, 11개 전시홀)과 오디토리움(연면적 2만8791㎡, 최대 4000석 규모)을 건립하는 것으로 1914억 원의 사업비가 투입된다. 이날 현재 78%의 공정률을 보이고 있다.