이재명 대통령이 13일 HD현대중공업 울산 조선소를 방문해 LNG선 화물창에서 이상균 HD현대중공업 대표이사의 설명을 듣고 있다. 왼쪽부터 정기선 HD현대 회장, 이상균 대표이사, 이 대통령, 김용범 정책실장. 연합뉴스

이재명 대통령은 13일 울산을 찾아 ‘K조선 미래 비전 간담회’를 갖고 “국내 조선산업이 제대로 발전할 뿐 아니라 튼튼한 생태계가 구축돼 성장의 과실이 골고루 나눠지고, 회사 내에서도 사용자와 노동자가 함께 과실을 누릴 수 있는 시스템을 만드는 것이 중요하다”고 강조했다.

이 대통령은 이날 오후 울산 라한호텔에서 주재한 간담회에서 “요즘은 국제 경쟁이 단일한 상품의 경쟁이 아니라 결국 생태계 경쟁”이라며 이같이 말했다.

조선산업의 도약을 위한 전략을 논의하기 위해 마련된 이날 간담회에는 대형 중형 소형 조선사와 협력사, 기자재업체, 금융기관, 조선소 노동자 대표 등이 참석했다.

이 대통령은 “최근 다른 나라 수반들을 만나보니 바다와 접한 나라들은 대부분 대한민국의 조선산업 협력을 기대하고 있더라”며 “여러분의 노력으로 조선산업이 대한민국을 대표하는 주요 산업이 됐다”고 격려했다. 또 “최근 ‘마스가’(MASGA)라고, 대규모 대미 투자 사업의 핵심 아이템으로 조선산업이 선정돼 있기도 하다”며 “한국과 미국 간 투자 협력의 가장 중요한 부분이 조선산업이 됐다”라고도 언급했다.

이 대통령은 다만 “조선산업의 특징이 경기에 크게 노출된다는 것”이라며 “호황과 불황이 큰 그래프처럼 왔다 갔다 하다 보니 고용 문제가 언제나 현안”이라고 짚었다. 불황기에는 버티기 급급하다가 호황기가 되면 인력이 부족해지는 일이 반복되다 보니 현장의 인력 구조가 다층화되고 고용이 불안정해지는 문제가 있다는 것이다.

그러면서 “누구의 잘못도 아니고 이 산업의 특성 같다”며 “매우 중요한 산업인데, 이런 위험에 노출돼 있기 때문에 정부의 역할과 노력도 중요한 것 같다”고 했다. 그러면서 “정부로서도 고용 유지라든지 조선산업 생태계 유지 발전에 더 많은 관심을 가져야 한다고 생각한다”고 말했다.

이 대통령은 아울러 “울산이 잘 돼야 여러분도 잘 된다”고 울산에 힘을 싣기도 했다. 간담회에 앞서 이 대통령은 HD현대중공업 조선소를 찾아 선박 건조 공정 등을 살펴봤다.