- “공공기관 2차 이전 우선권 등
- 정부 파격 지원하는 지금 적기
- 늦어지면 타지역에 뒤처질 것”
- 부산상의 초청 특강서 강조

이재명 정부의 지역균형발전 정책을 총괄하는 김경수 대통령직속 지방시대위원장이 부산을 찾아 “지금이 부산 경남 울산 행정통합의 적기”라고 힘을 실었다. 정부의 파격적인 지원책을 언급하면서 “지금 (행정통합) 속도를 내지 않으면 완전히 뒤처질 것”이라고 지적했다.

김경수 지방시대위원장이 22일 부산상공회의소에서 열린 부산상의 초청 특별강연에서 부산·경남 행정통합 필요성을 강조하고 있다. 전민철 기자 jmc@kookje.co.kr

김 위원장은 22일 오후 부산상공회의소에서 열린 부산상의 초청 특별강연에서 “과거 부경울 메가시티가 좌초됐던 건 중앙정부의 지원책이 뚜렷하지 않았기 때문”이라며 “이번에는 정부가 20조 원 지원, 공공기관 2차 이전 우선권, 대기업 투자 우선 유치, 서울특별시에 준하는 위상 격상을 약속했다. 이 정도면 지금 바로 통합해야 하지 않겠나”라고 강조했다. 김 위원장의 발언에 현장에서는 참석한 기업인은 박수로 화답했다.

그는 다른 지자체의 발 빠른 움직임을 언급하며 PK의 결단을 촉구했다. 김 위원장은 “지난해 말 대규모 여론조사를 통해 시·도민 의사를 확인했는데 찬성이 높게 나왔다. 4년 전과 달리 (행정통합 논의) 기반은 마련된 셈인데, 이제는 6월 선거 전에 할 것인가, 2030년에 할 것인가가 남았다”고 말했다. 그러면서 “정부 지원책이 발표되기 전에는 천천히 가야 문제가 안 생긴다고 했는데, 이제는 상황이 완전히 달라졌다. 통합이 1년 늦어지면 매년 5조 원씩 손해를 보는 구조”라고 말했다.

김 위원장은 “대전·충남은 법만 통과하면 될 정도고, 광주·전남은 연말부터 시작해 빠른 속도로 통합이 진행된다. 대구·경북 역시 김민석 국무총리 발표 직후 통합 논의에 다시 불이 붙었다”며 “마지막 남은 건 PK뿐”이라고 목소리를 높였다. 이어 “물 들어올 때 노를 저어야지, 배만 만들고 있어서야 되겠나”라며 오는 6월 3일 지방선거 전 통합 추진의 필요성을 역설했다. 김 위원장은 경남도지사 시절 문재인 정부에서 추진한 부울경 메가시티의 전도사로 불렸다.

김 위원장은 정부의 균형발전 전략인 ‘5극 3특(5개 권역·3개 특별자치도)’의 핵심은 기업 투자 유치에 있다고 설명했다. 그는 “AI 시대 전력 수급 문제로 기업들이 지방을 주목하는 ‘블루오션’의 시대가 왔다”며 “대기업의 1400조 원 투자 계획 중 용인 반도체 클러스터 등을 제외한 800조 원이 지방으로 올 수 있도록 ‘성장 5종 패키지(인재양성·R&D·규제완화·재정·펀드)’를 가동하겠다”고 부연했다.

김 위원장은 “부경울 메가시티를 그대로 밀고 왔다면 균형발전 성공 사례가 됐을 것이다. 지금이라도 속도를 내서 가면 반드시 성공할 것”이라며 “울산도 다시 통합 논의에 동참하기로 한 만큼, 통합 선거와 주민투표 등 절차가 늦지 않게 진행되도록 부산 상공계가 ‘총대’를 메고 앞장서 달라”고 당부했다.