- 국내 417명은 특별체류 검토

정부가 탈레반을 피해 아프가니스탄을 탈출하려는 이들에게 국내 피란처를 제공하기로 했다.

외교부는 24일 “아프가니스탄에서 우리 정부 활동을 지원해온 현지인 직원 및 가족을 한국으로 데려오기 위해 우리 군 수송기 3대를 아프가니스탄과 인근국에 보내 작전을 수행 중”이라며 “이분들은 수년간 대사관, 한국병원, 직업 훈련원 등에서 근무한 바 있다”고 밝혔다.

한국 정부는 2001년 테러와 전쟁을 명분으로 아프간을 침공한 미국의 지원 요청에 비전투부대를 파병했다. 군부대는 2007년 12월 철수했다. 이후 정부는 탈레반이 장악하기 전까지 국제사회와 함께 아프간 재건을 지원했다.

정부는 2010년부터 2014년까지 지방재건팀(PRT)을 보내 현지 병원과 직업훈련원을 운영했고 이 과정에서 다수 현지인과 협력한 바 있다. 이들은 과거 한국 정부를 위해 일했다는 이유로 탈레반의 보복 위험에 처했다며 한국 정부에 도움을 요청해왔다.

외교부는 국내로 이송할 아프간인 규모는 공개하지 않았다. 다만 더불어민주당 송영길 대표는 지난 22일 정부가 아프간 현지에서 벌인 재건사업에 참여했던 아프간인 400여 명에 대해선 국내로 데려와야 한다고 발언한 점에 비춰볼 때 수백 명 규모로 예상된다.

한편 박범계 법무부 장관은 이날 법무부 출근길에 기자들과 만나 “국내에서 체류하는 아프가니스탄인들에 대해 특별체류 허가를 검토하고 있다”고 말했다. 박 장관은 이어 “미얀마 사태 때도 특별체류를 허가하는 기준들이 있었는데 국내에 체류 중인 아프간인들에 대해서도 같은 기준을 적용할 수 있을 것 같다”고 했다.

법무부에 따르면 현재 국내 체류 중인 아프가니스탄인은 총 417명으로 이중 약 120명이 올해 체류 기간이 만료된다. 앞서 법무부는 지난 3월 군부 쿠데타가 발생한 미얀마의 상황을 고려해 국내 체류 중인 미얀마인들에게 인도적 특별체류 조치를 시행한 바 있다.

김해정 기자 call@kookje.co.kr