문재인 대통령은 20일 조 바이든 미국 행정부 출범을 맞아 강경화 외교부 장관을 전격 교체했다.

문 대통령은 이날 강경화 장관 후임에 정의용 전 청와대 국가안보실장을 내정했다. 또 문화체육관광부 장관에 더불어민주당 황희 의원, 중소벤처기업부 장관에는 민주당 권칠승 의원을 각각 내정했다.

정만호 청와대 국민소통수석은 이날 브리핑을 통해 이 같은 3개 부처 장관 인사를 발표했다.

정의용 외교부 장관 후보자는 외교관료 출신으로, 문재인 정부 출범과 함께 3년 간 청와대 국가안보실장으로서 외교안보 분야 컨트롤타워 역할을 맡아왔다. 주미국 공사, 주이스라엘 대사, 주제네바대표부 대사, 통상교섭조정관 등을 역임했다.

강경화 장관은 문재인 정부 초대 외교부 장관을 맡아 3년 반 넘게 외교부를 이끌어왔다. 당초 강 장관이 문 대통령과 임기를 같이할 것이라는 전망이 있었으나, 문 대통령은 이번에 교체를 결정했다.

청와대 고위 관계자는 “강 장관이 최초의 여성 외교부 장관으로 3년 이상 장기 재임했고, 바이든 행정부 출범 등 주요국 행정부 변화가 있어 이에 맞춰 외교라인에 활력을 불어넣고 외교라인을 재정비하자는 취지”라고 설명했다.

황희 문체부 장관 후보자는 서울 양천갑을 지역구로 둔 재선 국회의원이다. 노무현 정부 청와대에서 행정관으로 근무했으며, 민주당 홍보위원장, 원내부대표 등을 지냈다. 청와대는 “기획력과 업무 추진력, 의정활동 경험을 바탕으로 코로나 19로 인한 문화예술 체육 관광산업의 위기를 극복하고, 스포츠 인권 보호 및 체육계 혁신 등 당면 핵심과제를 성공적으로 완수해 나갈 것으로 기대한다”고 밝혔다.

권칠승 중기부 장관 후보자 역시 재선 의원이다. 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 위원, 민주당 중소기업특별위원회 위원장으로 활동하는 등 중소기업 관련 정책과 현안에 대한 이해가 깊다는 평가를 받았다. 역시 노무현 정부 청와대에서 근무한 바 있다.

중기부 장관 교체는 박영선 현 장관이 오는 4월 서울시장 보궐선거 출마를 결심한 데 따른 것이다. 박 장관은 이날 오전 사의를 표명했다. 정유선 기자 freesun@kookje.co.kr