홍준표 자유한국당(현 미래통합당) 전 대표는 12일 경남 양산시 자신의 선거사무소에서 기자회견을 열고 “양산을 출마를 포기하고 통합당 현역이 없는 대구 지역구에 무소속으로 출마하겠다”고 말했다. 그는 “협잡에 의한 공천 배제는 도저히 받아들일 수 없고 결코 승복할 수 없어 양산을 무소속 출마를 깊이 검토했다”며 “상대 당 후보를 도와주는 꼴이 될 수 있어 대구로 옮기기로 했다”고 발표했다. 이어 “양산에서 제가 물러섰음에도 미래통합당 후보가 패배한다면 이는 전적으로 당 지도부와 공관위원장의 책임”이라고 덧붙였다.

홍준표 전 자유한국당 대표가 12일 경남 양산 선거사무소에서 거취를 표명하고 있다. 연합뉴스

그는 대구 출마에 대해 “정치적 부담이 없고 서로 얼굴을 부딪치지 않는 곳을 선택해야 하기에 우리 당 현역 지역을 나가기 곤란하다”고 말했다. 홍 전 대표가 무소속 출마를 염두에 둔 곳은 대구 수성을이다. 주호영 의원이 4선을 한 곳이지만, 주 의원이 수성갑으로 옮기면서 경선 지역이 됐다.

대구 출마는 ‘쉬운 길’ 아니냐는 지적에 “공천을 받으면 쉽지만 그렇지 않으면 양산 못지않은 험지”라며 “이번 선거를 돌이켜보면 밀양·양산에 이어 대구에 천막을 차리러 가니 ‘유랑극단 선거’를 하러 간다는 생각이 든다”고 설명했다.

김형오 공관위원장에 대해서는 “공천한 곳들이 비토당했으니 조만간 부끄러워서라도 사퇴해야 하는 것 아니냐”며 “25년 동안 이 당에 있었는데 공천 올라간 것이 비토당하는 일은 처음 봤다”고 비난했다. 박태우 기자 yain@kookje.co.kr