일본 후쿠시마 핵 발전소 사고 현장에서 발생한 방사능 오염수가 바다에 방류되면 1년 내 우리나라 동해까지 오염물질이 유입될 수 있다는 주장이 나왔다. 해양법에 관한 유엔 협약에 따라 문제를 제기할 법적 권리가 있는 한국 정부가 일본의 방사성 오염수의 방류 계획을 적극적으로 막아야 한다는 지적이 나온다.
14일 국회 탈핵에너지전환국회의원모임과 국제환경단체 그린피스 서울사무소의 공동주최로 열린 ‘후쿠시마 오염수의 문제점과 진실’ 기자간담회에서 그린피스 독일사무소의 숀 버니(사진) 수석 원자력 전문가는 “후쿠시마 원전의 고준위 방사성 오염수가 방류되면 동해로 유입될 것”이라며 “동해까지 오는 기간은 약 1년이며, 오염수가 북태평양에서 동해에 오는 기간이 아열대 환류 탓에 빨라지고 있다는 해양학자의 지적도 있다”고 경고했다. 버니 수석은 최근 “일본 정부와 도쿄전력이 2011년 동일본 대지진으로 발생한 원전 사고 후 후쿠시마 제1 원전에 쌓여 있는 고준위 방사성 오염수 100만여 ｔ을 태평양에 방류할 계획을 세우고 있다”고 폭로한 당사자다.

실제로 2011년 후쿠시마 원전 사고 당시 세슘을 함유한 오염수를 태평양에 방류했을 당시 동해도 오염됐다. 버니 수석은 “후쿠시마 원전 사고 이후 2015년∼2016년 동해의 세슘137(Cs-137) 수치가 사고 전과 비교해 배가량 증가했다”고 지적했다. 버니 수석은 지리적으로 일본과 가장 가까운 한국 정부의 역할을 강조했다. 그는 “한국은 해양법에 관한 유엔 협약에 따라 후쿠시마 오염수 위기가 자국 환경에 미칠 영향에 관한 설명과 정보를 요구할 권리가 있다”며 “한국 정부가 다음 달 열릴 국제해사기구의 런던협약·의정서 합동당사국 총회에서 후쿠시마 오염수로부터 자국민을 보호하기 위해 문제를 제기할 수 있다”고 조언했다.

앞서 한국 외교부는 지난 13일 “향후 필요하면 국제기구 및 피해가 우려되는 태평양 연안 국가와 긴밀히 협력해 후쿠시마 원전 오염수 방출 문제에 적극적으로 대응해 나가고자 한다”고 밝혔다.

김해정 기자