이른바 ‘환경부 블랙리스트 의혹’으로 검찰의 수사를 받는 청와대 신미숙 균형인사비서관이 최근 사표를 제출한 것으로 24일 알려졌다. 청와대는 사표 수리 절차를 밟고 있는 것으로 전해졌다. 신 비서관이 환경부 산하기관인 한국환경공단 상임감사 인사에 부당하게 개입한 혐의(직권 남용, 업무 방해)로 검찰 조사를 받고 있다는 점이 사표 제출의 배경으로 보인다. 청와대 내부적으로도 최근 신 비서관을 대상으로 한 검찰 수사에 어떻게 대응할지를 두고 회의를 해온 것으로 알려졌다. 여권 한 관계자는 “검찰이 신 비서관을 기소하는 등 수사의 강도를 높인다면 청와대 역시 곤혹스러워질 수 있다”며 “신 비서관 본인도 이런 상황에 부담을 느꼈을 것”이라고 말했다.

아울러 청와대 내에서는 다음 달 중순 김봉준 인사비서관을 추가로 교체하는 방안도 검토되는 것으로 전해졌다. 이 관계자는 “문재인 대통령 취임 2주년을 전후해 교체될 가능성이 있지만 이는 문책성 경질이 아니라 총선 대비 차원인 것으로 알고 있다”고 설명했다. 실제로 김 비서관은 총선 출마 의향이 있는 참모진 중 한 명이다. 정치권에서는 최근 장관 후보자와 이미선 헌법재판관 후보자 인사청문회 과정에서 인사 검증 논란이 불거진 점이 교체 배경으로 작용하지 않았겠냐는 분석이 나온다. 신 비서관의 사표가 수리되고 인사라인 비서관급의 추가 인선이 있더라도 자유한국당 등 야당의 반발은 수그러들지 않을 것으로 보인다. 김태경 기자