지난 23일 남한 취재진 합류 직후 북한 함경북도 풍계리 핵실험장 폐쇄가 코 앞으로 다가왔다. 24일 실시간 검색어에도 풍계리가 상위권에 위치한 가운데 말로만 듣던 풍계리는 어디쯤에 위치해 있을까?

핵실험장이 있는 함경북도 풍계리 지도. 구글 어스 지도.

함경북도 풍계리 상공 사진. 구글어스 지도.

구글 어스로 확인한 북한 핵실험장 모습. 구글어스.

한국에서 핵실험장이 위치해 있는 풍계리의 정확한 모습을 알기란 쉽지 않다. 다만 구글 어스를 통해 풍계리 지도상 위치와 대략적인 모습을 살필 수 있다.

구글 어스에서 풍계리를 검색했을 때 가장 먼저 눈에 띄는 건 주변이 온통 산으로 둘러싸인 점이다.

주변이 산으로 둘러싸여 있어 풍계리 또한 해발고도가 높다. 정확한 해발고도는 알려지지 않았지만 약 1500~2000m 높이에 위치해 있는 것으로 알려졌다.

이 같이 산으로 둘러쌓여 있는 탓에 핵실험장을 설치하기 용이했다. 또 화강암으로 구성된 지반 탓에 지하 핵실험장에서 핵실험을 해도 충격을 흡수, 차단 할 수 있었다.

풍계리 위성 사진을 보며 또 눈길을 사로 잡는 건 풍계리 핵실험장과 백두산 사이 거리가 멀지 않다는 점이다. 알려진 바에 따르면 풍계리 핵실험장에서 백두산까지는 약 110km 가량 떨어져 있다. 일부 지질학자들은 북한의 반복된 핵실험으로 인해 휴화산 상태인 백두산이 대규모 폭발을 할 수 있다고 경고했다. 실제로 백두산 주변 국경지대에서 사는 중국 주민들은 북한의 핵실험 직후 주변 지진이 반복적으로 일어났다고 불안을 호소하기도 했다.

북한은 풍계리 핵실험장 내부에 폭약을 설치해 붕괴시키는 방법을 사용할 것으로 추측된다. 이 과정을 전 세계에 알리기 위해 한국, 미국, 중국, 러시아, 영국 5개국 취재단의 방북과 취재를 허용했다.