김영춘 해양수산부 장관(56)이 11일 6·13 부산시장 선거에 출마하지 않겠다는 의사를 밝혔다.

(사진=연합뉴스)

11일 김 장관은 자신의 페이스북에 “현직 장관이자 국회의원으로서 경제살리기와 북핵 위기 해결에 총력을 경주하고 있는 문재인 대통령의 국정운영에 작은 차질도 있어서는 안 되겠다는 판단으로 출마를 접기로 했다”면서 이같이 밝혔다.

그는 “그동안 많은 시민과 당원들께서 촛불혁명을 부산에서도 완성하라는 명령으로 저의 출전을 요구해왔다”면서 “변화와 개혁을 바라는 많은 시민들의 요청에 따르지 못하는 점, 정말 죄송하게 생각한다. 그 기대는 다른 분들이 저보다 더 훌륭하게 이루어주시리라 믿는다”고 말했다.

이어 김 장관은 “지금 대한민국은 향후 수십 년의 운명을 좌우할 대전환기를 맞고 있다”면서 “이런 중대한 시기에 국무위원으로, 해수부 장관으로서 맡은바 직분에 더욱 진력하겠다”고 밝혔다.

이에 오 전 장관은 “지난 2월 초 ‘春來不似春(춘래사불춘)’이라, 따뜻한 봄이 쉽게 오진 않겠지만, 마침내 길(吉)한 꽃망울을 터뜨리게 될 것이라고 말씀드렸다”며 “오늘 김 장관을 통해 우리 모두가 함께 꽃 피우는 찬란한 봄을 예감한다”고 덧붙였다.

또 “김 장관이 맡고 있는 해양수산부가 문재인 정부 성공의 견인차이자 동북아 해양수도를 지향하는 새로운 부산의 든든한 버팀목이 될 것이라 기대하고 있다” 고도 말했다.

오 전 장관은 앞서 공정한 경쟁과 부산발전을 위한 협업을 강조한 ‘원팀’ 정신을 되새기며, 다가오는 지방선거에서의 승리를 통한 부산 지방권력 교체의지도 밝혔다.

그는 “6월 지방선거 승리를 통한 부산 지방권력 교체에 대한 엄중한 책임감을 실감하고 있다”며 “이번 지방선거는 부산의 변화와 발전을 위한 마지막 기회이기 때문”라고 강조했다. 그러면서 “김 장관의 결단은 민주당을 통해서 반드시 부산의 정치권력 교체를 이끌어내야 한다는 ‘원팀’의 가치와 한 치도 어긋나지 않는다”며 “김 장관의 결단은 아파도 아픈 줄을 모르고, 틀려도 틀린 줄을 모르던 부산을 바꾸는 마중물이 될 것이다. 원팀은 김 장관의 헌신에 대해 지방선거 승리로 보답할 것이다”고 지방선거 승리를 다짐했다.

앞서 더불어민주당은 지방선거 및 후반기 국회 원 구성 협상을 앞두고 원내 1당 지위를 유지해야 한다는 판단에 따라 현역 의원인 김 장관에 불출마를 권고했다. 김 장관 지역구인 부산 진구갑의 경우 당세 등을 감안할 때 보궐 선거가 진행될 경우 승리를 장담할 수 없다는 점도 민주당의 이런 권고의 배경으로 작용한 것으로 알려졌다.

김영춘 장관의 불출마 선언으로 부산시장 후보 자리를 놓고 여당에서는 오거돈 전 해수부 장관, 박재호 의원, 정경진 전 부산시행정부시장 등이 경선을 벌일 것으로 전망된다.