- 두번 재선거 당선 양동인 군수
- 이번엔 여당 후보로 2명과 경선
- 탈환 노리는 한국당은 3명 출마

경남 거창군은 지난 여섯 번의 지방선거에서 무소속 후보 두 명과 자유한국당(새누리당) 후보 네 명을 당선시켰다. 그만큼 거창지역은 보수의 뿌리가 깊은 곳이다. 하지만 2016년 4·13총선과 함께 치러진 군수 재선거에서 무소속으로 당선된 양동인 군수가 지난해 7월 민주당에 입당해 민주당 소속 단체장이 나올지 주목된다. 또 한국당에도 후보들이 몰리고 있어 이번 지방선거에서 어떤 대결이 펼쳐질지 벌써부터 지역민들의 관심이 높다.
여당인 민주당 후보는 양동인( 64) 군수와 김기범(50) 경북대 외래교수, 이곤섭(64) 전 거창 아림고 교사 등 3명이 거론된다.

양 군수는 2008년과 2016년 두 번 모두 재선거에서 당선된 경력이 있어 전임 군수의 잔여 임기 2년이 아닌 온전한 4년 임기를 꿈꾸고 있다. 그는 “서부 경남에서 특정 정치세력이 지역의 정치적 리더 역할을 영구히 독점하는 체제가 지속됐으나 이제는 새로운 정치세력이 새로운 거창을 만들어가야 할 때가 왔기에 문재인 정부와 함께하기로 했다”며 “거창을 한 단계 더 업그레이드시키겠다”고 말했다.

김 교수는 일본 히로시마수도대학 객원 연구원으로도 활동하고 있으며 지난해 8월 한국당을 탈당해 민주당에 입당했다. 그는 “민생이 우선되는 정치를 통해 7만의 거창이 아니라 10만 도시 거창의 꿈을 실현하고 새로운 정치와 군민이 대접받는 정치를 실현하겠다”고 포부를 밝혔다.

이 전 교사는 “평생 민주적 가치를 지켜온 후보로서 젊은 사람이 돌아오는 거창을 만들겠다”고 말했다. 그는 학교 앞 교도소반대 범군민 대책위원회 상임공동대표로 거창교도소(구치소)의 외곽이전을 추진해 왔다.

민주당 후보 경선을 앞두고 신경전도 전개되고 있다. 문재인 대통령 측근인 송영길 국회의원(전 문재인 대통령 후보 총괄선대본부장)이 최근 거창을 방문해 양동인 군수를 만나고 돌아간 사실이 알려지면서 경쟁 후보들이 반발하고 있다.

이 전 교사는 “중앙당의 거물급 인사가 비공식으로 내려와 특정인을 만나고 가면 나머지 후보들한테는 엄청난 심적 영향을 줄 수밖에 없다”며 경남도당에 항의하기도 했다.

한국당은 구인모( 59) 전 경남도 문화관광체육국장, 안철우(62) 도의원, 최기봉(55) 전 경남지사 비서실장이 거론되고 있다.

구 전 국장은 군수 출마를 위해 지난해 말 명예 퇴임한 데 이어 지난달 4일 거창군청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 공식 출마를 선언했다. 그는 “그동안의 다양한 공직 경험을 토대로 거창군의 희망찬 미래를 설계하겠다”며“거창군을 전국 지자체 가운데 가장 살기 좋은 행복한 도시로 만들 자신이 있다”고 포부를 밝혔다. 이어 “고향 거창에서 부군수로 재직하면서 거창군 현안과 발전 요인들을 누구보다도 잘 알고 있다”며 거창군 발전을 위한 적임자임을 자부하고 있다.

안 도의원은 지난달 29일 기자회견을 열고 거창군수 선거 출마를 선언했다. 그는 “기초의원과 광역의원을 거치며 거창에서 정치인으로 성장한 토종정치인”이라며 “이번 선거에 반드시 승리해 고향의 젊은 후배 정치인들에게 희망을 주는 롤모델이 되고 싶다”고 말했다. 그는 “더 이상 구치소 문제가 이번 지방선거에서 정치화, 쟁점화되지 않기를 바란다”면서 “연극제 문제도 운영은 연극인이 하며 군은 예산지원과 관리만 하겠다”는 구상도 밝혔다.

최 전 도지사 비서실장은 “정치적인 갈등 등으로 거창 발전의 발목이 잡히면 지역발전은커녕 거창이 결코 미래로 나아갈 수 없다”며 “경남 도정을 이끈 풍부한 행정 경험과 국회와 정당 업무를 통해 다져진 여러가지 인맥과 정치력으로 대통합의 리더십을 발휘하겠다”고 밝혔다. 그는 김태호 전 경남지사 비서실장을 역임했다.

무소속 조성진(43) 세무사도 지난 6일 기자회견을 갖고 “거창의 변화를 위해 진정으로 군민을 위하는 청렴하고 용기 있는 정치지도자가 필요하다”며 출마를 선언했다. 그는 “청렴과 개혁으로 낡고 부패한 구태정치와 복지부동·탁상행정·무사안일의 적폐를 혁신하겠다”고 밝혔다. 김인수 기자 iskim@kookje.co.kr