대한애국당 조원진 대표. 연합뉴스

대한애국당 조원진 대표가 토론에서 문재인 대통령을 ‘문재인 씨’라고 부르며 논란을 키우고 있다.

조 대표는 지난 11일 중앙선거방송토론위원회가 개최한 정당정책토론회에서 “문재인 정부 6개월 만에 안보·한미동맹이 무너지고 경제 파탄 징후가 보인다”며 “문재인씨가 제대로 하고 있는가, 그렇지 않다고 본다”고 주장했다.

정부 비판 내용도 내용이지만, 대통령을 ‘문재인 씨’라고 부른 데에는 그 나름 이유는 있었다.

사회자가 “시청자들이 많이 보고 있으니 대통령 호칭에 대해서는 조금 주의를 기울여 달라”고 당부하자 조 대표는 “대통령으로서 잘해야지 대통령이라고 부른다”고 받아쳤다.

그는 거듭 ‘문재인 씨’를 강조하듯 “문재인씨는 ‘거짓 촛불 집회’를 ‘촛불혁명’이라고 하는데, 혁명이라는 말 자체가 잘못됐다”면서 “문재인씨 (집권) 6개월 만에 이 나라 안보가 다 무너지고 한미동맹이 다 깨졌다”고 말했다.

하지만 그는 박근혜 전 대통령에 대해서는 칭호를 붙이며 “보수 정권은 박근혜 대통령의 거짓 탄핵으로 죽었다. 새로운 보수정당이 필요하다”고 주장했다.

조 대표는 11일에 이어 12일 정당정책토론회에서도 문재인 대통령을 ‘문재인 씨’로 지칭해 논란이 벌어졌다.

더불어민주당 토론자로 참석한 홍익표 정책위 수석부의장이 ‘예의를 갖추라’고 요구했지만, 조 대표가 이를 묵살하면서 양측의 신경전도 펼쳐졌다.

조 대표는 이날 중앙선거방송토론위원회 주최로 열린 여야 정당정책토론회에서 문 대통령과 현 정부를 비판하는 과정에서 ‘문재인 씨’라고 반복해서 말했다.

그는 사회안전·일자리 대책을 주제로 한 토론회에서 “흥진호가 (북한에) 나포당했다는 사실을 대통령이 모르고 야구 시구를 하러 갔는데 문재인 씨의 문제가 심각하다. (나포당했다는 사실을) 알고 갔다면 탄핵감”이라고 주장했다.

그는 이어 “인천 낚싯배 사고를 다루는 언론들은 구조하는 과정에서 문재인 씨 정권이 신속하게 대응했다고 떠들었다”며 “골든타임을 다 놓치고 초동조치를 제대로 못 해 죽지 않아야 할 사람이 죽었는데 신속 대처를 잘했다고 얘기를 한다”고 지적했다.

조 대표는 전날 토론회에서도 ‘문재인 씨’라는 호칭을 거듭 사용해 사회자로부터 “대통령 호칭에 대해서는 조금 주의를 기울여 달라”는 요구를 받았다.

조 대표가 이날도 대통령이라는 호칭을 계속 사용하지 않자 민주당 홍 수석부의장은 토론회 도중 “헌법적인 절차로 뽑힌 만큼 최소한의 존중과 인정이 있어야 한다”고 밝혔다.

조 대표는 ‘최소한의 예의를 갖추라’는 취지의 홍 수석부의장의 발언에 대해 “대통령한테 ‘귀태’(鬼胎·태어나지 않아야 할 사람이 태어났다는 뜻)라고 한 사람이 누구냐, 예의와 존중을 해달라고 하는 것이 말이 되느냐”고 받아쳤다.

이는 2013년 7월 민주당 원내대변인이었던 홍 수석부의장이 당시 박근혜 대통령을 일본 아베 신조(安倍晋三) 총리에 견줘가며 ‘귀태’라는 표현으로 비난한 것을 겨냥한 것이다.

한편 조 대표의 호칭 논란에 대해서 정치권에서도 논란이 일었다.

신동욱 공화당 총재가 ‘문재인 씨’ 호칭으로 논란이 일고 있는 대한애국당 조원진 대표에 대해서 “인물중에 인물 나타난 셈이고 기개가 하늘을 찌른 셈이다. 이 시대의 진정한 상남자 등장한 셈이고 당할 자 아무도 없는 셈이다. 현대판 충신 제2의 포은 정몽주 등극한 셈이고 ‘대통령으로 인정 안 한다 그래서 문재인씨라 부른다’는 조원진표 ‘단심가’인 셈”이라고 평가했다.

그는 또 ‘문재인 씨’ 호칭은에 대해 “2013년 통진당 이정희 대표가 집회에서 박근혜 대통령을 ‘박근혜 씨’로 부른 것이 원조 꼴이고 좌파 누리꾼들이 극찬했던 씨호칭 꼴이다. 이정희의 씨는 되고 조원진의 씨는 안된다는 내로남불의 극치 꼴이고 문재인 횃불은 되고 조원진 태극기는 안된다는 논리 꼴”이라고 말했다.

더불어민주당 박영선 의원은 페이스북을 통해 “말은 그 사람의 인격이다. 다음 부터는 그러지 마세요. 원진군”이라고 받아 쳐 눈길을 끌었다.

이재명 성남시장도 자신의 트위터를 통해 “전에 국정감사에서 저에게 ‘왜 실실 쪼개냐’는 뒷골목 전문용어 쓰시던 바로 그분. 품격은 남을 위해서가 아니라 본인을 위해 필요한 것이라는 점 알려 드리고 싶다”고 말했다. 김영록 기자