김정남 살해용의자로 체포된 북한 국적자 리정철(46)은 외형상 평범한 외국인 근로자 생활을 하고 있었다. 그러나 파견 근로자 신분의 리정철이 독립적인 거주 생활을 한 데 대해 의문이 제기되고 있다. 북한외교관과 해외근로자들은 가족 없는 단신 부임이 원칙이고 단체생활이 일반적이기 때문이다.

	김정남 암살 사건의 용의자로 체포된 북한 국적자 리정철(46)이 18일 오후(현지시간) 말레이시아 쿠알라룸푸르 세팡경찰서에 들어가고 있다. 연합뉴스

이 때문에 근로자 신분을 위장한 공작원일 가능성이 제기된다.

리정철의 주거지는 말레이시아 수도 쿠알라룸푸르 남쪽 외곽에 자리 잡은 것으로 알려졌다.

지상 15층짜리 허름한 콘도미니엄의 4층에 살고 있었다. 월세는 약 1천500링깃(약 39만 원)으로 그 지역에서는 싼 편이다.

이 콘도미니엄에는 주로 중국인이 거주하고 있다.

리정철은 외국인 노동자에게 발급되는 신분증인 'i-Kad'를 소지한 것으로 알려졌다. 서류상으로 북한 국적의 말레이시아 파견 노동자 신분인 셈이다.

그는 부인과 자녀와 함께 살고 있어 이웃들에게는 일반 가정과 다를 바 없이 비쳤다.

아파트 앞에서 만난 20대 주민은 "리정철이라는 사람을 모르지만, 김정남 암살 사건에 연루됐다고 하니 놀랍다"고 말했다. 다른 주민들도 리정철에 관해 묻자 손사래를 치며 놀란 표정을 지었다.

이웃 주민들은 "리정철이 아들과 10살 딸, 40대 아내와 함께 살고 있다"며 "그들이 한국어를 사용하는 것을 자주 들었지만, 그게 한국말인지 북한말인지는 모르겠다"고 말했다고 현지 중문 매체인 동방일보가 전했다.

주민들은 또 "그가 평범한 가장처럼 생활했다"며 "외부인을 만나는 모습을 본적도 없고, 이상한 느낌도 없었다"고 전했다. 권진국 기자