청와대는 박근혜 대통령이 대구 서문시장 화재 현장을 방문하고 돌아오는 길에 눈물을 흘렸다고 밝혔지만, 민심은 싸늘하다.

사진=1일 오후 서문시장 입구인 대구 중구 동산네거리에서 시민단체 관계자들이 대통령 하야를 요구하며 침묵 시위를 하고 있다. 연합뉴스

1일 오후 현장에는 '최순실 국정농단 의혹' 사건에 휘말린 박 대통령을 향해 박사모(박근혜를 사랑하는 모임)를 비롯한 일부 시민들은 "힘내라"고 응원했지만, 다른 한편에서는 하야 촉구 침묵시위가 벌어진 것은 물론 "뭐하러 왔느냐"는 반응도 나왔다.

박 대통령은 이날 오후 1시30분께 도착해 김영오 상인연합회장과 함께 화재 피해 지역을 돌아보면서 "서문시장 상인 여러분들은 제가 힘들 때마다 늘 힘을 주셨는데 너무 미안하다"고 말했다.

박 대통령은 "현재 상황에서 여기 오는 것에 대해 많은 고민을 했지만 도움을 주신 여러분들이 불의의 화재로 큰 아픔을 겪고 계시는데 찾아뵙는 것이 인간적인 도리가 아닌가 생각해서 오게 됐다"고 설명했다.

'최순실 국정농단 의혹' 사건으로 사실상 칩거 모드인 박 대통령으로서는 이날 방문이 지난 10월 27일 제4회 지방자치의 날 기념식에 참석한 이후 35일 만의 현장 행보였다.

이어 박 대통령은 "여러분과 함께 하는 마음으로 정부에서 할 수 있는 모든 조치를 신속하게 하도록 하겠다"고 약속했다고 정 대변인은 전했다.

평소보다 약간 부은 얼굴의 박 대통령은 회색 니트 폴라 티셔츠, 회색 정장바지, 검은색 패딩 차림에 올림머리를 하고 시종일관 심각한 표정으로 소방관들의 잔불 진화 등 현장 상황을 둘러봤다.

박 대통령은 현장을 돌아보고 거리에 나온 시민들과 잠시 인사를 한 뒤 15분 만인 1시45분께 서울로 올라왔다.

정 대변인은 "박 대통령이 피해 상인들을 만나서 손이라도 잡고 직접 위로의 말씀을 전하고 싶어했는데 화재 현장에서 아직 진화작업이 계속되고 있었다. 상인들을다 직접 위로할 수 없는 상황이었다"라며 "현장에 계속 있으면 도움이 안되고 피해만 줄 수 있는 상황이라서 오래 머무를 수가 없었다"고 밝혔다.

대구를 '정치적 고향'으로 둔 박 대통령은 한나라당 대표와 대선후보 시절 위기에 몰릴 때마다 수 차례 서문시장을 찾아 시민들의 응원을 받으며 힘을 냈지만, '최순실 게이트'로 지지율이 4%로 떨어진 상황에서 이뤄진 이번 방문만큼은 분위기가 달랐다.

박사모를 비롯한 일부 시민이 "박근혜 힘내라"고 외치며 박수를 치고, "박 대통령이 개인적으로 잘못한 것은 아니다"고 주장한 반면, 상당수 상인들은 박 대통령의'15분 방문'에 격앙된 모습을 보였다.

시장 상인 도기섭(63)씨가 "현장만 한 번 돌아보고 갈 거면 뭐하러 왔냐. 아픈 가슴을 헤아리고 힘내라고 말 한마디 해야 하는 것이 아니냐. 이게 뭐하는 짓이냐"라고 외치자 주변에서 "옳소"라는 응원이 쏟아졌다.

다른 상인들도 박사모 회원들이 화재 현장에서 박수를 치고 박 대통령을 응원하는 현수막을 걸자 화를 내며 현수막을 뗀 것으로 전해졌다.

시장 입구에서는 대구 시민단체 회원들이 '박근혜 하야'라고 적힌 팻말을 들고 침묵시위를 벌이기도 했다. 디지털뉴스부