정부가 개성공단을 통해 북한 개성시에 무상으로 공급해오던 수돗물을 ⅔가량 줄인 것으로 밝혀졌다.

15일 통일부에 따르면 정부는 개성공단 정·배수장에서 생산돼 개성시내로 공급해 온 수돗물을 종전의 하루 1만5000t에서 지난해 12월부터 하루 1만t으로 줄였다.

지난 2007년 개성공단 정·배수장 완공 이후 하루에 1만5000t 안팎으로 꾸준히 개성시에 공급하던 수돗물을 이처럼 큰 폭으로 줄인 것은 이번이 사실상 처음으로 알려졌다.

이는 최근 북한 지역에 가뭄이 닥치면서 개성공단 정·배수장의 수원지인 월고저수지의 수위가 낮아짐에 따라 시행한 절수 대책의 일환이다. 개성공단에 공급하는수돗물도 하루 5천t으로 이전보다 2000t가량 줄였다.

이 같은 내용의 절수 대책을 통보하자 북측은 낡은 수도관에서 새는 물이라도 막고자 관로보수 작업을 요청한 것으로 전해졌다. 통일부 관계자는 "정부가 누수 가능성을 파악하기 위해 개성시내로 가는수도관로에 대한 조사를 먼저 제안했지만, 북측이 이를 거부했다"고 밝혔다.

현재 개성의 인구는 30만 명에 달하며, 북한의 상수도 체계가 미흡한 탓에 이중 상당수가 우리 측이 무상 공급하는 수돗물을 식수로 써온 것으로 알려졌다.

이 때문에 2013년 개성공단 가동 중단 사태로 우리측 인원이 모두 철수했을 때도 정부는 북한 주민에 대한 인도적 차원에서 단수 조치를 하지 않았다.

최근 개성공단에서는 북측의 일방적 임금 인상 추진으로 남북간 마찰 발생이 우려되는 가운데 개성시 수돗물 무상공급 문제는 상황에 따라 새로운 변수가 될 수도 있을 것으로 보인다.

디지털뉴스부