- 한중정상회담 전 대화재개 여지
12, 13일로 예정됐던 남북 당국회담이 무산된 데 이어, 판문점 남북 연락관 채널도 12일 끊겼다.
통일부는 12일 오후 공지에서 "북측이 오늘 오전 9시 업무개시 통화는 물론 오후 4시 마감 통화도 응하지 않았다"고 밝혔다.
우리 측 판문점 연락관이 이날 두 차례 시험통화를 했지만 북측 연락관이 모두 응하지 않은 것이다. 지난 7일 3개월 만에 정상화된 판문점 연락채널이 5일 만에 다시 불통상태에 빠진 셈이다. 회담 무산에 대한 북측의 후속조치로 보인다.
판문점 남북 연락사무소 연락관들은 통상 전화 2회선(팩스 1회선)을 통해 매일 오전 9시께 업무개시 통화, 오후 4시께 마감 통화를 한다. 주요 사안이 발생하면 이 채널을 통해 수시로 의견을 주고 받는다.
통일부는 이날 남북 당국회담의 성사를 위해 북측에 수정 제의를 하지 않겠다는 방침도 밝혔다. 통일부 당국자는 "북측이 우리 측 수석대표의 급을 문제 삼은 입장을 철회하면 회담은 재개될 수 있다. 북측이 입장 변화를 보여야 한다"고 말했다.
이와 함께 정부는 당국회담 북측 수석대표로 김양건 통일전선부장의 참석을 고집하지 않았고 이를 직접적으로 실무접촉에서 밝힌 적이 없다고 설명했다. 정부 당국자는 "통전부장이 아마도 통일부 장관 상대로 걸맞은 게 아니냐는 예를 든 것이다. 통전부장이 아니면 장관을 안 보내겠다는 것은 아니다"면서 "김양건이 어렵다면 그 정도 권한이 있는 사람은 여럿이 있다. 다른 정치국 후보위원 중 한 명이 나올 수도 있는 것"이라고 밝혔다.
류길재 통일부 장관은 이날 오전 남북회담 본부에서 기자들과 만나 "새로운 남북관계로 가기 위한 하나의 진통이 아닌가 생각한다"며 "앞으로 북한도 이를 위해 성의 있는 모습을 보여야 할 것"이라고 강조했다.
이는 판문점 연락채널 재가동의 공을 북측에 넘긴 것으로, 재가동 여부와 시점이 불투명해지면서 냉각국면이 본격화하는 양상이다. 다만 북한이 한반도 평화와 안정을 강조하면서 대화를 요구하는 중국의 요구를 마냥 외면할 수 없을 것이란 점에서 이달 말로 예정된 한중 정상회담이 남북 간 대화재개의 1차 분기점이 될 것으로 전망된다.
