박근혜 대통령이 10일 오후 청와대에서 류길재(오른쪽 두 번째) 통일부 장관 등이 참석한 가운데 외교안보장관회의를 주재하고 있다. 연합뉴스

- 외교안보장관 회의 직후
- "서로 격이 맞아야 신뢰 싹터"

- 北 남북당국회담 먼저 제안
- 정부 '고위' 넣으려다 빠져

남북 실무접촉에서 2000년부터 남북관계를 총괄해온 '장관급 회담'을 '남북 당국회담'으로 이름을 바꿨으나, 우리 정부는 10일 회담의 격(格)이 '국제적 스탠더드'가 돼야 한다는 점을 분명히 했다.

이는 남북 실무접촉에서 북한의 요청을 수용해 이번 서울회담을 남북 당국회담으로 합의했으나, 대남문제를 총괄하는 김양건 노동당 통일전선부장이 북측의 수석대표로 나와야 한다는 점을 요구한 것이어서 주목된다.

청와대 관계자는 이날 박근혜 대통령 주재로 열린 외교안보장관 회의 직후 기자들과 만나 '남북 당국회담'에 북한 측이 김 통전부장을 대표로 내보내는 것에 난색을 표하는 데 대해 "그 부분에 있어서는 정말 국제 스탠더드가 적용돼야 하지 않는가 생각한다"고 말했다.

이 관계자는 "당국자 회담에서 중요한 것은 서로 존중할 수 있는 격, 그런 격들로부터 신뢰가 싹트지 않겠나"라며 이같이 밝혔다.

그는 "격이 맞지 않는다고 한다면 시작부터 상호 신뢰가 다소 어렵지 않겠는가"라며 "상식적으로 생각할 때 그러한 격은 서로 반드시 지켜야 할 기본적 자세가 아닌가 싶다"고 강조했다.

이 관계자는 "예를 들어 북한이 워싱턴에서 누구누구와 만나 어떤 대화를 할 때, 중국에 가 누군가를 만나 대화하고 협상할 때 늘 그때 하는 그게 바로 국제적 스탠더드"라며 "그런데 만약 남한과 협상할 때 그런 격을 무시한다거나 깨는 것은 신뢰가 아니다"고 지적했다.

이는 남북 현안을 진지하고 책임있게 포괄적으로 논의하기 위해서는 통일부 장관의 카운터파트로 김 통전부장이 나와야 한다는 입장을 거듭 강조한 것이다. 실제 실무접촉에서 2000년 7월부터 2007년 6월까지 총 21차례 열린 남북 장관급 회담을 당국회담으로 바꾼 것은 북한 측 요구에 따른 것이었다.

정부는 류길재 통일부 장관이 나가는 회의인 만큼 북측에서 김 통전부장이 나와야 격이 맞다는 주장을 하면서 남북 고위당국회담이라는 명칭을 제안했으나, 북측이 '고위'를 뺀 당국회담으로 하자는 뜻을 굽히지 않았던 것으로 전해졌다.