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| 박근혜 대통령이 7일 청와대 영빈관에서 열린 전군 주요 지휘관 격려 오찬에서 밝은 표정을 지으며 자리에 앉고 있다. 연합뉴스 |
- 北 '서울서 회담' 수용 대신
- '실무접촉 9일 개성서' 명시
- 전세계 주목 받으려는 의도
- 정부 "판문점 평화의 집서"
- 실무·기술적 논의에 국한
남북이 장관급 회담을 위한 실무접촉 장소를 놓고 신경전을 벌이고 있다. 우리 측의 '12일 서울 장관급 회담' 제안에 대해 북측이 7일 오전 '9일 개성 실무접촉'을 제안했고, 우리 정부는 오후 '9일 판문점 남측 구역 실무접촉'으로 수정 제안했다.
실무접촉 장소는 남북 양측 당국에 매우 중요한 부분으로 평가된다.
북측이 '개성'으로 요구한 것은 향후 박근혜정부와의 대화에서 주도권을 잡겠다는 의도가 깔린 것으로 풀이된다. 전 세계의 이목이 집중되는 이번 대화의 시작 단계부터 '개성 이니셔티브'를 각인시키겠다는 것으로 보인다.
반면 북측이 전날인 6일 남북 당국 간 대화를 전격적으로 제안하면서 "시간과 장소는 남측이 편리한 대로 정하라"고 알린 데 대해 우리 정부가 예상을 깨고 중립지대인 판문점이 아니라 서울에서 장관급 회담을 열자고 제안한 것 또한 첫 남북접촉의 주도권을 잡겠다는 우리 정부 의도가 담긴 것으로 풀이된다.
통일부가 이날 오후 북측의 '9일 실무접촉' 제안을 수용하면서 장소를 '판문점 남측 구역'으로 수정 제안한 것도 같은 전략으로 볼 수 있다.
정부가 판문점을 장소로 제안한 것은 이번 실무접촉의 목적을 장관급 회담에 필요한 실무적이고 기술적인 문제를 논의하는 것에 국한하려는 의도도 있어 보인다. 판문점은 숙박시설이나 식당 등 편의시설이 없어 출퇴근하면서 협의를 할 수밖에 없기 때문에 회담 의제 등 심도 있는 논의는 하기 어려울 수밖에 없다.
이와 관련, 2005년 5월 남북은 제15차 장관급 회담에 앞서 개성에서 나흘간 차관급 회담을 갖고 장관급 회담 일정과 6·15 통일 대축전 당국 대표단 파견, 비료 20만t 지원 등 상당히 구체적인 합의에 도달했다. 2002년 8월에는 금강산에서 제7차 장관급 회담 준비를 위한 실무대표 접촉이 2박3일간 열렸다. 당시 접촉에서는 장관급 회담의 일정과 장소, 의제뿐 아니라 제14차 부산 아시안게임 북측 선수단 파견, 8·15민족통일대회 지원 등의 문제에 합의하고 공동보도문까지 발표했다.
따라서 북한이 이번에 개성에서 실무접촉을 하자고 제의한 것은 과거 사례를 준용해 장관급 회담에 앞서 시간을 갖고 남북관계 전반에 대한 의견을 교환하고 의제까지 합의하려고 했던 것으로 보인다.
조국평화통일위원회 대변인이 이날 조선중앙통신 기자와의 문답에서 "수년 동안이나 중단되고 불신이 극도에 이른 현 조건을 고려하여 남측이 제기한 장관급 회담에 앞서 그를 위한 북남 당국 실무접촉이 필요하다"고 밝힌 것도 이러한 북한의 의도를 뒷받침하는 대목이다.
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