정부는 북한에 식량차관을 조속히 상환하라는 통지문을 발송했다고 24일 밝혔다. 정부가 2000년 제공한 대북차관의 첫 상환분은 583만4372달러(약 65억6300만 원·24일 기준)다. 김형석 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "한국수출입은행이 지난 23일 북한 조선무역은행 앞으로 제5차 식량차관 연체 원리금 상환을 촉구하는 내용의 통지문을 발송했다"고 밝혔다.
2000년 국민의정부가 제공했던 ▷쌀 30만 t ▷옥수수 20만 t ▷8836만 달러의 첫 상환분인 583만4372달러에 대한 내용이다. 이날 통일부에 따르면 1차 상환분에 대한 상환 촉구는 다섯 번째다. 정부는 지난해 6월과 7월, 9월, 12월 등 네 차례에 걸쳐 상환을 촉구한 바 있다.
북한이 남측의 차관에 대해 사실상 갚지 않아도 된다고 파악하는 상황에서 이날 5·24 조치의 3년째를 맞는 날 상환을 촉구한 것은 최근 북한이 여론전을 통해 우리 정부를 압박하는 것에 대한 정부 차원의 반격으로 분석된다. 정부는 또 다음 달 7일 상환기일이 도래하는 제2차 상환분 원리금과 관련, 상환금액(578만3천111달러)과 상환기일(6월 7일)을 명시한 통지문도 별도로 발송했다.
