김한길 민주당 대표가 23일 노무현 전 대통령 서거 4주기 추도식에 참석해 자리에 앉아 있다. 연합뉴스

무소속 안철수 국회의원이 신당 창당의 밑그림을 그릴 싱크탱크 출범을 예고한 가운데 민주당은 '안철수 세력'을 향한 견제의 깃발을 올리고 있다. 경쟁과 협력의 병행이 민주당의 기본방침이지만 10월 재·보선과 내년 지방선거를 앞두고 '한판 승부'가 불가피한 만큼 양측의 물밑경쟁은 점차 가열될 수밖에 없다.

민주당 김한길 대표는 23일 경남 김해 봉하마을에서 기자들과 만나 "오늘은 노무현 대통령이나 민주당이나 김한길이 주제가 돼야 어울리는 자리"라며 안 의원에 대한 언급을 회피하면서도 "그 분들(안철수 세력)이 세력화되는 과정이 있으면 경쟁할 때는 경쟁하고 동지적 관계로 갈 수 있을 때는 동지적 관계로 가겠다"고 말했다.

신경민 최고위원은 이날 CBS 라디오에서 "이제는 야권이라는 시장에서 서로 경쟁을 하는 관계에 들어간다는 신호탄이라고 볼 수 있다"고 말했다. 정성호 원내수석부대표는 평화방송에서 "'입법과 예산을 통해 현안 문제를 해결하려면 민주당을 통해야 한다'는 것으로 신뢰를 얻는 것이 민주당의 살 길"이라고 강조했다.

명지대 신율 교수는 "안 의원은 문재인 의원을 다음 대선에서 잠재적인 경쟁관계로 생각하고 있는 것 같다"면서 "지난번 안 의원이 부산에 내려갔을 때 문 의원의 지역구에서 포럼행사를 열었다. 안철수-민주당은 숙명적으로 한 판 승부를 할 수밖에 없는 상황"이라고 설명했다.

문재인 의원은 "그동안 솔직히 민주당이 새누리당과 민주당 간 일종의 독과점 구조 속에 안주한 측면이 있는데 그런게 무너지면서 정치적 경쟁이 이뤄지게 될 것"이라고 전망했다.