안철수 의원이 22일 서울 마포구 창비카페에서 정책네트워크 '내일'의 창립을 공식화하는 기자회견을 마친 뒤 이사장을 맡은 최장집(가운데) 교수, 소장을 맡은 장하성 교수와 얘기를 나누고 있다. 연합뉴스

- 민주 "혁신 성과 보일 것" 긴장

무소속 안철수 의원이 22일 자신의 싱크탱크 역할을 할 연구소 '정책네트워크 내일'(이하 내일)을 설립한다고 밝혔다. '내일'은 신당 창당을 위한 거점역할을 할 것으로 보여 안 의원이 4·24 재·보선 승리 이후 한 달 만에 독자적인 세력화의 깃발을 올린 것으로 받아들여지고 있다. 이에 따라 야권발 정계개편이 예상보다 앞당겨지는 것이 아니냐는 전망도 제기되고 있다.

안 의원은 이날 오후 서울 서교동 창비카페에서 가진 기자회견에서 "국민과 소통을 최우선으로 생각하고 여러 분야의 자생적인 시민참여포럼과 연계할 것"이라며 "각 분야에서 어렵게 생활하는 국민들의 목소리를 대신 내고, 그 문제의식을 현장에서 반영할 것이다. 머리가 아니라 가슴으로 느끼는 분들이 내일을 이끌 것"이라고 밝혔다.

'내일'의 이사장은 최장집 고려대 명예교수, 소장은 장하성 고려대 경영대학원 교수가 각각 맡는다. 최 이사장은 진보성향의 원로학자이고 장 소장은 지난해 대선 기간 안철수 캠프를 이끌었던 중도성향의 경영학자다. 특히 최 이사장은 '정당정치의 수호자'로 불릴 만큼 정당의 중요성을 강조하고 있어 기존 정당의 틈새를 비집고 '제3세력화'를 꿈꾸는 안 의원에게 어떤 역할을 할지도 관심사다. 당장 그는 이날 기자들과의 문답에서 신당 창당설과 관련해 "현재 상황에서는 그 방향으로 나아갈 수밖에 없지 않나 생각한다"고 말해 신당 창당을 기정사실화 했다.

이 때문에 오는 10월 재·보선 전에 안 의원이 연구소를 기반으로 신당을 창당할지, 내년 지방선거 전에 창당할지가 관심사로 떠오르고 있다.

안 의원의 이 같은 행보에 야권의 주도권을 놓고 다툼을 벌여야 하는 민주당은 "예상됐던 일"이라면서도 내부적으로는 '비상등'이 켜진 모양새다.

호남 출신 한 중진 의원은 "호남에서의 '안풍'은 민주당에 대한 실망감과 안 의원의 '새 정치'에 대한 기대감이 뒤섞여 있는 만큼 민주당이 더욱 긴장해 혁신의 성과물을 보여야 한다"고 지적했다.