무소속 안철수 의원이 22일 싱크탱크 성격의 '정책네트워크 내일'에 최장집 고려대 명예교수를 영입하면서 안 의원과 민주당 손학규 상임고문간 연대설이 수면 위로 떠오르고 있다.

최 교수는 손 고문의 후원회장을 맡고 있고, 손 고문의 싱크탱크인 동아시아미래재단의 고문이다. 손 고문은 현재 독일 유학 중이며 오는 8월초 귀국할 예정이어서 최 명예교수를 매개로 한동안 잠잠했던 안 의원과 손 고문의 연대설이 탄력을 받지 않겠느냐는 관측이 나오고 있는 것.

손 고문이 민주당과 안 의원간 가교 역할을 맡거나, 여기서 한발짝 더 나아가 '비노(비노무현)세력'과 중도적 가치를 공통분모로 손을 잡을 수 있다는 시나리오가 거론된다. 이 경우 야권내 기존 역학구도에 변화를 초래하며 새판짜기로 이어질 가능성을 배제할 수 없다.

안 의원과 손 고문은 지난해 대선 과정에서 안 의원의 대선후보직 사퇴 이후 한차례 단독 회동을 가졌다. 또 민주당 대선 후보 경선 당시 손 고문을 도왔던 캠프 인사 일부가 안 의원쪽으로 옮겨가 안 의원을 지원한 바 있다.

하지만, 양측은 이 같은 연대설에 선을 긋고 있다.

최 교수는 이날 기자회견에서 손 고문과의 관계에 대해 "후원회장을 맡을 때 정치적 관계보다는 정치학자로서의 친교와 인간관계가 제일 중요하게 작용했다"며 "대선이 끝나면서 (후원회장직은) 자연적으로 해소됐다고 할 수 있다"고 거리를 뒀다.

손 고문측도 표면적으로는 연대설에 부담감을 드러냈다.

손 고문측의 한 핵심인사는 연합뉴스와의 통화에서 "손 고문은 여전히 '민주당 강화론자'로 민주당의 근원적 혁신이 선행돼야 한다는 입장"이라고 말했다. 다른 손학규계 의원도 "손 고문이 민주당을 깨고 가는 일은 없을 것"이라고 가능성을 일축했다.

손 고문도 최근 주변 인사들에게 "유럽의 제3정당이 성공한 경우가 없다"며 "민주당이 궤멸적 위기상황을 극복하는 게 급선무"라고 강조한 것으로 전해졌다.

그러나 손 고문의 이 같은 입장에는 민주당의 '재건축'이 선행된 뒤 안 의원과의 야권 대통합은 별도로 고려할 수 있다는 입장이 담겨있다는 분석도 있다.

손 고문측 한 인사는 "안 의원과 언젠가는 하나가 돼야 한다는 입장은 손 고문의 확고한 신념"이라고 전했다.

손 고문의 귀국 후 행보와 그의 역할론에 야권의 이목이 쏠리는 이유이다.

안 의원의 독자세력화 움직임으로 촉발된 야권의 지각변동 가능성이 실제 '빅뱅'으로 이어질지 여부는 안 의원측의 10월 재보선 성적표가 1차 분수령이 될 전망이다. 무엇보다도 호남 민심의 향배와 민주당의 동요 여부가 관건이 될 것으로 보인다.

손 고문이 귀국 후 당장 움직이기 보다는 이러한 흐름을 지켜보며 선택지를 고를 것이라는 관측도 나온다.

김형준 명지대 교수는 연합뉴스와의 통화에서 "야권의 빅뱅 현실화 여부는 안 의원이 '새 정치' 어젠다를 현실 정치권에서 '좋은 정치' 프레임으로 바꿔가면서 어떻게 실행해느냐 하는 정치력 여하에 달려 있다"고 말했다. 연합뉴스