강의구 코스모스마린뷰류 회장이 19일 경주 더-K호텔에서 열린 4기 부울경 정치아카데미 워크숍에서 특강을 하고 있다. 곽재훈 기자

강의구(67) (주)코스모스마린뷰류 회장은 기업가로서보다 민간 외교관으로서 더 유명하다. 현직 외교 관련 명함만 캄보디아 국제선박등록청장, 포르투갈 명예영사, 부산영사단 단장 등이다. 온두라스와 파나마 명예영사를 지내기도 했다. 강 회장의 이런 독특한 이력은 편의치적 분야 세계 최고 권위자이기에 가능했다.

강 회장이 19일 경주 더-K호텔에서 열린 국제신문 주최 4기 부울경 정치아카데미 워크숍 특강에서 기업가이자 외교관으로 살아온 과정을 풀어냈다.

강 회장은 "대학(부경대)에서 토목을 전공했는데 흥미가 없었다. 미국 펜실베니아 대학으로 건너가 경영학을 공부했는데 이것이 내 인생을 바꿔놨다"고 말했다. 당시 동문들 중에 온두라스 파나마 등의 선박·항만업무 관련 정부 고위관료 자제들이 많았는데, 편의치적 관련 얘기가 많았고 호기심을 갖게 됐다는 것이다.

귀국 후 해운회사를 섭립해 운영하다 1985년 온두라스측 제의로 명예영사직을 맡았다. 편의치적 업무를 위해서다. 얼마 안가 온두라스가 아시아 선박등록 시장을 석권했고, 아예 선박검사 업무를 관장하는 선급협회장까지 맡겼다. 이런 사실이 알려지면서 편의치적 분야에 뛰어든 국가들이 강 회장 붙잡기에 경쟁적으로 나섰다. 결국 1995년 파나마와 포르투갈의 명예영사를 동시에 맡았고, 2010년에는 파나마 명예영사직을 자신의 회사 임원에게 넘겨줬다.

2002년부터는 캄보디아 국제선박등록청장(정무직 차관급)도 맡고 있다. 2년 전부터 부산영사단(40명) 단장을 맡고 있는 그는 "부산의 국제화를 위한 첨병 역할을 다할 것"이라고 다짐하기도 했다. 강 회장은 오늘이 있기까지의 비결을 묻는 질문에 "도전정신과 끊임없는 노력을 통한 신뢰였다"고 말했다.