저축은행으로부터 금품을 수수한 혐의로 체포영장이 청구된 박지원 민주통합당 원내대표가 31일 오후 서울 서초구 대검찰청으로 출두하고 있다. 연합뉴스

- 대선가도 악재·여론도 부담
- 버티면 버틸수록 손해 판단

- '무죄 입증에 자신감' 관측도
- 與 "때늦었지만 당연한 결정"

- 野, 8월 국회서 총공세 예고
- 국정조사·특검 일전 불가피

저축은행으로부터 불법 정치자금을 받은 혐의를 받고 있는 민주통합당 박지원 원내대표가 31일 오후 전격 검찰에 출두함에 따라 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

그동안 혐의 자체를 강력히 부인한 데다 세 차례에 걸친 검찰의 출석 요구에 불응하는 등 검찰 수사에 협조하지 않겠다는 뜻을 분명히 밝혀 왔기 때문이다.

박 원내대표의 전격 출두는 우선 자신 때문에 민주당이 '방탄 국회'를 소집한다는 비난을 자초하고 있는 데다, 국회가 '올스톱' 될 위기에 처하는 등 당에 부담이 된다는 판단이 컸기 때문으로 보인다. 그는 이날 검찰 출두에 앞서 우원식 대변인을 통해 "억울하지만, 당과 여야 동료 의원들에게 부담을 드리기 싫었고, 민주당 대선 후보 경선에 차질을 주어서는 안 된다고 생각했다"고 출두 배경을 밝혔다. 여기에 민주당이 수세 국면에 몰리면서 새누리당에 정국의 주도권을 내주고, 12월 대선에도 치명적인 악재로 작용할 것이라는 우려도 제기됐다. 민주당 내에서도 박 원내대표가 자진 출석해 결백을 밝혀야 한다는 주장이 나온 것도 이 같은 우려에서다.

이와 함께 검찰에 출석해 '무죄'를 입증하겠다는 자신감이 깔린 것 아니냐는 분석도 있다.

박 원내대표의 검찰 출두에 따라 대선을 앞둔 8월 국회에서 여야 강경대치가 불가피할 전망이다. 민주당은 자당의 원내사령탑에 대한 수사를 '야당 탄압'으로 규정, 8월 국회에서 대여 총공세에 나설 태세다.

박 원내대표가 검찰에 출두하면서 "민간인 불법사찰 국정조사, (이명박 대통령) 내곡동 사저 특검 등 19대 국회 개원 합의사항도 지켜야 한다"고 말한 것이 방향타가 될 듯하다.

이날 박 원내대표의 자진 출두로 수면 밑으로 가라앉은 국회의 체포동의안 처리 문제가 8월 임시국회에서 재부상할 수도 있다. 민주당이 휴지기 없는 8월 임시국회를 소집하면 검찰은 수사진행 상황에 따라 국회에 체포동의를 재요구할 가능성이 있기 때문이다.

새누리당은 이날 민주당 박 원내대표의 검찰 출석에 대해 "때늦은 결정"이라면서도 국회의 특권을 내려놓는 쇄신의 계기가 되기를 바란다고 평가했다. 김영우 대변인은 서면 브리핑에서 "박 원내대표의 검찰 출석은 너무나 당연한 일로 만시지탄이 아닐 수 없다"며 "박 원내대표가 검찰 소환에 세 번씩이나 불응한 것은 국민과 법을 외면한 처사였다"고 밝혔다.