- 국제 시선 부담… 사태 책임 회피

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 및 유럽과 날 선 대립을 펼치는 가스분쟁과 관련 한발 물러섰지만 고삐는 늦추지 않았다.

푸틴 대통령은 19일(현지시간) 러시아 국영방송과의 인터뷰에서 "우리는 우크라이나의 정치적 상황과 경제문제를 연관시키지 않는다"고 주장했다고 이타르타스 통신 등 외신은 전했다.

푸틴은 이어 "우크라이나의 경제 악화를 원치 않는다"고 강조하며 가스분쟁이 양국 갈등에 따른 경제적 보복이라는 의혹에 대해 부인했다.

하지만 푸틴은 "우크라이나의 채무 해결을 위한 유럽국가들의 지원을 촉구한다"고 밝히며 여운을 남겼다. 푸틴은 또 서방과의 관계회복을 원한다고 주장하면서도 "문제는 (서방) 그들에게 달렸다"며 사태 책임을 떠넘겼다. 이 같은 푸틴의 상반된 입장은 가스분쟁 관련 국제사회의 따가운 시선은 피하되 이를 통한 압박은 놓지 않으려는 정치적 포석으로 보인다.

크림 합병 및 우크라이나 동부 친러시아계의 분리주의 움직임 등으로 갈등을 빚는 러시아와 우크라이나는 최근 가스 공급가를 놓고 공방을 펼치고 있다. 러시아는 지난 1일부터 우크라이나에 대한 가스 공급가를 종전보다 80% 인상했다. 그간 할인해 줬던 가스대금을 소급해 청구할 수 있다고 암시하기도 했다. 푸틴은 또 10일 유럽 18개국 지도자들에게 서한을 보내 우크라이나가 22억 달러 규모의 밀린 가스대금을 갚도록 즉각 중재하지 않으면 유럽으로의 가스공급도 차질을 빚을 것이라고 으름장을 놨다.

안드레이 데쉬차 우크라이나 외무장관은 19일 BBC를 통해 "부활절 주말을 맞아 분리주의 세력에 대한 대테러 진압작전을 중단했다"며 일시 휴전 계획을 공식적으로 밝혔다. 하지만 데쉬차 장관은 "분리주의 세력이 부활절 이후에도 관공서 점거를 풀지 않으면 공격작전을 재개할 것"이라고 경고했다.

하지만 일시 휴전 선언 하루만인 20일 교전이 벌어져 5명이 사망한 것으로 알려졌다. 러시아 뉴스전문 채널 '라시야24'는 이날 새벽 우크라이나 동부 도시 슬라뱐스크 외곽에서 정부군 소속으로 추정되는 괴한들이 시위대가 설치한 검문소를 공격하는 과정에서 시위대 3명과 상대편 2명이 숨졌다고 전했다. 

방송은 "몇 대의 자동차에 나눠탄 괴한들이 검문소로 다가와 무장하지 않은 주민들에게 사격을 가해 사망자가 발생했으며 뒤이어 현장에 도착한 시위대 자경단 소속 무장대원들이 대응 사격을 가해 괴한 2명을 사살했다"고 소개했다. 방송은 괴한들이 타고온 2대의 자동차 안에서 우크라이나 극우민족주의 단체 '프라비 섹토르'(우파진영)의 상징물들과 미제 섬광탄, 야간투시경 등이 발견됐다고 덧붙였다.