새콤 달콤 매콤…"비빔국순데 국물이 끝내줘요!"

그런데 안 가본 길이 아름답다는 책 제목처럼 못 먹고 와서 그런지 손영환비빔국수에 대한 그리움이 새록새록 솟는다. 보름을 못 넘기고 손영환비빔국수를 다시 찾았다. 다행히도 이날은 주차장도 한 면이 비워 차도 제대로 주차를 했고, 마침 빈상이 하나 있어 기다리지 않고 바로 자리에 앉을 수 있었다. 이게 웬 행운이냐 싶어 앉고 나니 이제야 마음이 좀 느긋해진다. 주방을 사이에 두고 양쪽 방에 손님이 가득하다.

주방 정면에 추천메뉴로 들깨 칼국수 현수막이 내걸린 걸 보면 지금의 대세는 들깨칼국수인 모양이다. '들깨 향이 입 안 가득! 고소함과 함께 건강한 맛도 느껴보세요' 현수막을 보기만 해도 입안에 들깨 향이 가득하다. 현수막에도 불구하고 이 집 이름을 들먹이며 비빔국수와 칼국수가 전문이니 비빔국수와 칼국수를 먹기로 결정했다. 하긴 음식은 뭐니 뭐니 해도 그 식당의 전문 메뉴가 최상의 음식인 법이니까.

여름철 신선도 관계로 해물칼국수 대신 만두칼국수를 개시한다고 안내문이 붙어 있다. 옛날부터 만두를 좋아하던 터라 당연히 만두칼국수를 주문하고, 함께 간 이는 비빔 칼국수를 주문했다. 서로 다른 메뉴를 주문해야 다른 종류도 맛 볼 수 있으니까 같이 가면 항상 다른 메뉴를 시키는 건 개인적인 상식이다.

국수가 나오기 전에 배추와 무를 함께 담근 김치가 한 접시 나오고, 또 다른 접시에 백김치가 몇 가닥 담겨 나온다. 한 여름에도 푸르름을 유지한다는 맛 좋고 육질이 단단한 땅끝 해남 배추 고유의 맛을 살리기 위해 인공감미료를 가미하지 않고 100% 국산 천연 재료만을 넣어 담근 김치라는데 정말 맛만 볼 수 있을 만큼 적게 담았다. 저온에서 장기 숙성해서 유산균이 풍부해서 그런지, 아니면 적어서 그런지 더 맛있다.

주 메뉴인 비빔국수가 그릇에 담겨 나왔다. 특유의 비빔국수 보기에도 빨간 색이 입맛을 돋운다. 각종 야채와 과일을 자연 발효 시켜 만든 소스를 사용해서 유산균이 풍부한 건강식이라는 비빔국수. 그래서 그런지 다른 집 비빔국수에서는 못 느끼는 향긋한 맛이 손영환비빔국수만의 색다른 맛이다. 물국수도 아닌 비빔국수가 국물이 끝내준다. 양파 오이, 배 등 야채가 많이 들어 아삭하게 씹히는 맛이 일품이다. 국수를 충분히 비빈 다음 야채와 함께 먹으면 더욱 맛있게 먹을 수 있다. 새콤달콤매콤한 맛이 더운 여름에 잃어버린 입맛을 살려준다.