남성여고 교정에서 김용무 교장과 배구부·육상부 선수 및 지도자와 부감이 함께 포즈를 취하고 있다.

10월의 첫 날인 지난 1일 오후 부산 남성여고 체육관에 전교생이 모였다. 배구부와 육상부 선수들도 자리를 함께 했다. 오는 10일부터 시작되는 전국체전을 앞두고 이들 선수를 격려하고 응원하기 위해 학교측과 학생들이 마련한 자리였다.


육상 포환던지기 국가대표 후보인 허지윤(2년)은 "그 자리에서 같은 반 반장으로부터 편지를 받았다. '지윤아 우리반 친구들이 모두 열심히 응원할테니 꼭 노력한만큼 좋은 결과가 나올 것으로 믿는다'는 내용이었다. 이런 식으로 친구들의 응원편지를 받은 것은 처음이었다. 편지를 받는다는게 기분좋은 일인데 더구나 같은 반 친구가 쓴 편지를 전교생이 모인 자리에서 반장을 통해 받으니 어색하기도 했지만 좋았다. 휴대전화 문자메시지로 고맙다는 답장도 보냈다"고 말했다. 배구부 10명, 육상부 4명의 선수가 일일이 소개되고 친구들로부터 편지와 작은 선물도 받았다.

남성여고 육상부 선수들이 교내 우레탄 트랙을 달리며 훈련하고 있다. 곽재훈 기자 kwakjh@kookje.co.kr

대입수험준비로 바쁜 인문계 여고에서 전국체전에 학교 선수가 출전한다고 학생들이 모여 격려의 자리를 갖는 것은 생각하기 힘든 일이다. 자칫했다간 학부모들로부터 그 시간에 책이나 한 줄 더 봐야 하는 것이 아니냐는 반발도 충분히 나올 법한 일이다.

김용무 교장은 "인문계 고교팀의 선수들은 일반 학생들과 겉도는 경우가 많다"며 "선수와 비선수가 똑같은 학생이자 친구라는 사실을 서로에게 다시 한번 알게해주자는 취지에서 지난 여름부터 계획했던 행사"라고 설명했다.

남성여고는 기독교계 사학이다. 대학진학에서도 해마다 좋은 결실을 거두고 있다. 하지만 여전히 기성세대들에게는 '남성여고=배구 명문'으로 더 잘 알려져 있다.

그도 그럴 것이 배구부가 창단된 해가 1945년 9월 5일이다. 일제 치하에서 국권을 되찾았다는 사실이 제대로 실감나지도 않던 시기에 팀이 만들어진 것. 국내의 모든 엘리트체육팀을 통틀어 일제 치하에서 만들어진 극소수 팀을 제외하면 가장 오래된 역사를 자랑한다.

게다가 남성여고 배구는 우리나라 여자배구의 산 역사다. 1960년대 서희숙, 1970년대 김화복, 1980년대 이은경, 1990년대 김기순 등 역대 여자배구 대표팀 에이스의 맥을 남성여고 출신이 이어왔다. 현 국가대표인 김세영(KT&G) 임효숙(도로공사) 양효진(현대산업개발)과 전 대표인 윤혜숙(현대산업개발)도 남성여고 출신.

올해 남성여고 배구부(부감 황종래, 코치 조승환)는 전국대회에서 두 차례 3위에 올랐다. 예전의 화려했던 명성에는 못미치지만 어려운 여건에서 대단한 선전이다.

조승환 코치는 "선수가 없다. 우리가 10명, 경남여고도 7명뿐"이라며 "특히 남성여중이 학생 수가 적어 폐교되면서 배구부가 없어지는 바람에 선수 수급에 어려움을 더하고 있다"고 설명했다. 남성여중에는 배구부 육상부가 있어 남성여고의 선수 공급 젖줄 역할을 했으나 학생 수 감소로 지난 2004년 마지막 졸업생을 배출한 뒤 문을 닫았다. 현재 부산의 여중 배구팀은 부산여중과 경남여중 등 2곳이다. 경남여중이 경남여고, 부산여중이 남성여고로 각각 진학하는 것이 관행화돼 있는데 내년에는 남성여고에 신입생이 한 명도 입학하지 않는다.

조 코치는 "그래서 2학년인 박서진(180㎝) 윤은진(177㎝) 김영헌(167㎝)과 1학년들로 내년 시즌을 꾸려가야 한다"며 "특히 1학년들이 지난해 부산여중 재학 당시 전국소년체전 우승의 주역들이어서 기대를 하고 있다"고 말했다.

1학년 가운데 센터 박정아(185㎝)는 벌써 프로팀에서 탐을 내는 유망주. 여고부를 통틀어 백어택 성공률이 단연 1위에 오를 정도로 파워있는 강타가 일품이어서 국가대표 주공격수인 김연경(흥국생명)을 능가할 재목으로 꼽힌다. 여기에 배구센스가 뛰어나 '제2의 박미희'로 불리는 센터 노수진과 리베로 안미선이 힘을 보태고 광주 송원여고에서 전학 온 라이트 이진화(2년)가 본격적으로 가세하면 내년에는 우승도 바라본다.

부산시배구협회장을 맡고 있는 황종래 부감은 "이번 전남전국체전 1회전에서 청소년대표가 6명이나 포함돼 있는 전국 최강 서울 중앙여고와 맞붙는다. 이 고비를 넘기면 선수들이 내년 시즌에도 자신감을 가지게 될 것"이라고 전망했다.

남성여고 육상부(부감 박미경, 코치 임성우)는 배구부의 화려한 역사와 명성에 가려 손해를 보는 느낌이다. 역사도 43년이나 되고 김태현(높이뛰기 여고부 한국최고기록 보유) 정영선(투창) 성은영(단거리) 등 국가대표 스타들도 많이 배출했다. 전국대회에서도 꽤 좋은 성적을 올리지만 워낙 '남성여고=배구'라는 인식이 강한 데다 육상이 비인기종목이어서 부산시민들도 잘 모르는 경우가 많다.

올해는 4명의 선수 중 투포환의 허지윤이 전국대회 3관왕에 올랐고, 장대높이뛰기의 이수진(2년)이 은메달 2개 동메달 1개를 땄다. 소진솔(400m허들)과 김애련(200m)은 1학년이어서 올해는 전국대회 5~6위에 머물렀지만 내년에는 우승을 바라본다. 김애련이 올해 세운 200m 기록 25초45는 여고 1학년 기록으로는 올 시즌 국내 최고다.

임성우 코치는 허지윤에게 아쉬움이 많다. 금메달은 많이 땄지만 자신의 연습기록을 제대로 내지 못하기 때문이다. 임 감독은 "덩치에 어울리지 않게 긴장을 많이 한다. 국내 여고부 1위 기록이 13m95㎝인데 지윤이는 지난 8월 일본 시모노세키 친선경기에서 14m11㎝로 우승했다. 아는 사람도 없고 경쟁자도 없는 시모노세키에서 자신의 연습기록을 거뜬히 낸 것이다. 그런데 막상 국내대회에 오면 한 번도 14m를 넘지 못한다"고 말했다.

남성여고는 부산항이 보이는 중구 대청동 복병산 중턱에 자리잡고 있다. 입지 여건상 정규코스의 운동장을 확보하기가 어렵다. 현재 우레탄이 깔린 운동장은 한 바퀴가 120m 길이로 육상선수들의 연습장으로는 부족해 보인다. 이런 운동장에서 숱한 국가대표들을 배출하고 수많은 금메달을 수확했다는게 잘 믿어지지가 않는다. 지난 1981년부터 육상부를 맡고 있는 임 코치는 "선수가 20명 가까이 됐던 전성기 시절 남성여고 육상부 특유의 초록색 유니폼은 다른 팀들에게는 공포의 대상이었다"고 회상하면서 "비록 예전에 비해 열악해졌지만 남성여고 육상부는 지금도 한국 여자육상을 이끌어가고 있다는 자부심을 안고 힘차게 달려가고 있다"고 말했다.


■ 김용무 남성여고 교장

- "학교운동부 애교심과 인성 키워"

지난 2006년 3월 부임한 김용무 남성여고 교장은 특히 운동부에 애착이 많다. 교내에 미니 스포츠박물관을 개설한 것도, 지난 1일 전교생이 모인 가운데 전국체전 출전 선수 격려식을 가진 것도 모두 김 교장의 부임 이후 나온 작품들이다. 특히 배구부가 지난해 전국체전에서 동메달을 따자 당시 팀의 주전이었던 양효진(현대산업개발)의 유니폼에 배구부 전 선수의 사인을 받아 학교에 보관하고 있고, 전국체전 육상 2관왕 임은지(연제구청)의 유니폼 역시 본인의 서명과 시상 내역을 적어 보관 중이다. 김 교장은 이들 기념품을 자랑스레 내보이며 "배구부와 육상부가 각각 63년과 43년의 오랜 역사를 자랑하지만 학교에 제대로 보관된 기념품들이 없었다"며 "운동부가 올린 성적도 우리 남성여고의 자랑스러운 역사의 한 페이지라는 생각에서 시작하게 됐다"고 설명했다.

또 지난해에는 배구부 선수 확보를 위해 여중팀인 부산여중의 교장을 직접 찾아가는 등 열성을 보였다. .

김 교장은 "학교에 운동부가 있다는 것은 학생들에게 애교심을 심어주는 것은 물론 스포츠의 기본정신인 협동심과 인내심을 키우는데도 많은 도움이 된다. 그런 교육적 인성적 효과가 있기 때문에 사학이라는 어려운 여건에서도 남성여고는 오랜 기간 2개 팀을 운영하고 있다"고 강조했다.