체감물가 오름세가 정부가 발표한 소비자물가 상승률의 4배에 이른다는 현대경제연구원의 발표는 충격적이다. 그렇다면 우리 경제가 성장 부진에 시달리면서도 물가가 치솟는 스태그플레이션 단계에 들어섰다는 의미가 아닌가. 공식 지표와 체감 물가의 괴리보다 더욱 심각한 문제가 아닐 수 없다. 상황이 이러니 소득수준에 관계없이 물가 불안심리가 전 국민들에게 파고들게 되는 것이다.

지난 8월 소비자물가 상승률은 1.2%로 매우 안정적이었다. 하지만 국민들이 피부로 느끼는 체감물가 오름세는 무려 5%에 달했다. 물가로 인해 생계에 어려움을 겪는다는 반응이 대부분이었다. 월 소득 600만 원 이상의 고소득층도 예외가 아니다. 이로 인해 지갑을 닫고 소비를 줄일 수밖에 없다는 것이다. 자영업자들이 느끼는 체감물가 상승률이 가장 높다는 점은 특히 우려할 만한 대목이다. 은퇴 이후 먹고살기 위해 거리로 나선 이들이 물가로 인해 생계를 꾸려나가기 힘든 처지에 몰렸기 때문이다. 물가가 전반적인 사회불안으로 이어질 수도 있는 위태로운 상황이 아닐 수 없다.

왜곡 현상이 이처럼 심한데도 정부가 물가 문제가 없다고 하는 것은 손바닥으로 하늘을 가리는 격이나 마찬가지다. 현 지표의 기준시점은 2년 전으로 당시에 폭등한 품목 중 상당수가 100으로 재설정됐다는 사실을 간과한 것이다. 더구나 지난해에는 더욱 뛰었다. 그러니 전년 대비 올해 물가 오름세가 통계상으로 주춤할 수밖에 없지 않은가. 더욱이 물가 상승률 괴리가 가장 큰 게 식탁물가를 주도하는 신선식품이어서 서민들은 등골이 휠 지경이다.

이러고도 정부는 '엉터리 지표'만 믿고 물가를 잡았다고 할 것인가. 통계의 함정에 빠져 빗나간 정책을 펼쳤다가는 국민들에게 극심한 경제적 고통을 주게 될 뿐이다. 정부는 현행 물가지수에 의존할 것이 아니라, 소비자가 현장에서 느끼는 체감물가 수준과 추세를 반영할 수 있는 보완 지수를 시급히 개발해야 한다.