사계절 횟집에서 맛볼 수 있는 모듬회 한 접시.

"광안대교가 생긴 이후 부산으로 놀러오는 외지인이 부쩍 늘었습니다. 바다와 다리의 야경을 구경하면서 회를 먹기 위해서죠. 하지만 그 수많은 횟집 가운데 막상 한 군데를 선택하려면 난감했던 경험이 누구나 있을 겁니다. 그런 분들에게 추천할 만한 집이에요."

'몰래가는 맛집'팀이 이번에 방문한 식당은 부산 수영구 민락동 민락타운 회센터 2층에 있는 '사계절'이라는 횟집이다. 민락회센터 내에는 총 18곳의 횟집이 성업 중이다. 그 중에 특히 이 집을 추천하는 이유가 궁금했다. 동호회 '부산맛집기행' 회장 조성화(58·사업) 씨는 "회를 다루는 방식이 다른 집과 조금 달라 회맛이 훨씬 좋고 유흥가에서 흔히 생길 수 있는 바가지를 쓸 염려가 없어 좋다"고 했다. 과연 그러한지는 직접 겪어볼 일이다.

횟집을 찾은 날은 어느 비오는 수요일이었다. 궂은 날씨 덕분에 식당은 한산했지만 손님에게는 그리 나쁘지 않은 날이다. 동행한 도정희(여·55) 씨는 "횟집은 이런 날 오면 대접받는다"며 자리를 잡았다. 방이 많아 같이 온 손님들끼리 독립적인 공간을 가질 수 있는 것이 좋다. 메뉴판은 따로 없다. 1인당 2만 원, 2만5000원, 3만 원짜리 회가 있다. 1인분 2만 원짜리 모듬회를 시키면 광어 우럭 등 계절에 맞는 생선회에 밑반찬이 나온다. 2만5000원짜리는 여기에 대게가 추가되고 밑반찬의 종류가 늘어나는 식이다. 일행은 1인당 2만 원짜리를 주문했다.

주메뉴인 회가 새까만 돌판에 깔려 나오는 것이 특이하다. 얼음이나 무채, 혹은 대리석에 올라있는 회만 보던 사람들은 좀 의아해 할 만하다. 조 씨는 "이 돌이 생선의 수분을 빨아들여 훨씬 꼬들꼬들하고 맛있게 해준다고 들었다"고 했다. 이날 나온 생선회는 광어 참돔 우럭 도다리 등 네 가지에 단골손님을 알아본 사장님이 추가한 광어등지느러미(일명 엔피라)였다. 지방질이 적당히 있어 부드럽고 고소한 맛이 나기 때문에 미식가들이 특히 사랑하는 부위이다. 돌판 위에 가지런히 놓인 붉은 듯 회색 빛 도는 회가 정갈하다. 회 접시와 함께 나온 묵은지에도 시선이 갔다. 밥반찬은 아닌 듯했다. 도 씨는 "상추나 깻잎도 좋지만 잘 숙성된 김치에 회를 싸먹는 맛도 좋다"고 했다.

봄이 제철이라는 도다리에 젓가락이 가장 먼저 갔다. 우선 깻잎을 한장 깔고 토실토실한 도다리 회 한 점을 얹은 뒤 묵은지 한 조각과 초장을 떨어뜨려 한 입에 몰아넣었다. 회맛을 모르는 사람이라도 횟감이 싱싱하다는 것, 그리고 고기를 씹을 때 배어나오는 달짝지근한 진액을 느낄 수 있을 법했다. 보통 회를 처음 접하는 사람은 생선을 초장에 찍어먹고, 여기서 발전하면 간장 고추냉이, 한단계 더 나가면 젓갈에 찍어먹는 경지(?)에까지 이른다는 말을 들은 적이 있다. 상추나 깻잎이 아닌 김치에 싸먹는 회가 그런 식의 발전단계에 있는 것인지 그저 유행인지는 알 길이 없다. 다만 김치가 짜지 않고 아삭해 밥이 아닌 회와도 의외로 잘 어울린다. 단골에게만 나온다는 광어등지느러미는 과연 이름값을 한다. 씹히는 느낌이 확실히 다르다. 물렁뼈를 씹을 때처럼 오돌오돌하다.

밑반찬이 푸짐해 미처 먹지 못하면 상이 넘쳐나게 된다. 종류로 따지면 족히 20가지는 됐다. 산낙지회 멍게 개불회를 비롯해 양념 바른 꽁치구이, 버섯 버터구이 등 더운 음식도 맛깔스럽다. 새우 고둥 제첩국 연어구이 초밥 문어 가오리무침 등 해물들의 성찬이다. 회의 양은 그리 많지 않지만 주변 음식이 다양하게 제공되는 것을 좋아하는 사람들은 즐길 만하다. 회 한 접시를 다 비울 무렵 등장한 매운탕이 시원하다. 도 씨는 "매운탕 맛을 보면 그 집 음식맛을 아는데 여기는 이 탕이 내 입에 참 맞더라"고 했다.

연중무휴에 24시간 영업. 주차는 인근 주차장에 무료로 2시간30분까지 가능하다. 방이 7개 있다. 단체로는 60명까지 이용할 수 있다. 단 이 식당의 위치가 2층인데다 바닷가 끝이어서 창밖으로 광안대교를 볼 수 없는 점이 안타깝다.


# 주인장 한마디

- "흑운모 접시가 수분 빨아들여 회가 꼬들꼬들"

쌈으로 나온 묵은지(사진 위)와 곁들여 나온 초밥.

회를 받치고 있는 새까만 돌판의 정체가 가장 궁금했다. 사장 이선희(여·37) 씨는 "화강석의 원석인 흑운모"라고 했다. 회접시로 흔히 사용되는 게르마늄이나 대리석에 비해 수분을 빨아들이는 능력이 탁월하다는 설명이다. 회와 수분은 상극. 회를 먹다보면 처음에는 육질이 꼬들꼬들하지만 시간이 지나면서 회 자체에서 수분이 스며나와 생선이 풀어져버린다는 것. 회맛을 아는 사람일수록 수분 제거에 신경을 쓰는 것도 그 때문이다. 흑운모는 그 수분을 빨아들여 접시가 빌 때까지 회를 탱탱하게 유지시켜 준다는 것이 이 사장의 말이다. "흑운모 때문에 일부러 저희 집을 찾는 손님도 많아요."

생선회는 신선도와 위생이 생명. '사계절'을 포함한 민락회센터 전체가 광안리 먼바다에 해수관을 심어 생선을 보관해둔 수족관의 물을 계속 순환시켜주기 때문에 어느 횟집보다 높은 신선도를 유지한다는 것이 이곳의 자랑이다. 도마나 칼도 살균 효과가 있는 것으로 알려진 OH라디칼수(오존수)로 관리한다며 사장은 입에 침이 말랐다(?). 이 사장은 "방문하기 전에 미리 주문을 해주시면 냉장고에서 숙성돼 맛이 한결 좋은 회를 드실 수 있다"고 말했다. (051)753-1126.

※'몰래가는 맛집'은 다음카페 '부산맛집기행' 회원들의 추천으로 선정됩니다.