오는 16일 철거될 부산 동구 범일동 삼일극장.

부산 동구 범일동 일대 극장가가 사라진다. 62년의 역사를 자랑하는 삼일극장이 오는 16일 철거된다. 또 삼성극장, 보림극장도 비슷한 운명에 처해 있다.

1990년대까지 전성기를 누렸던 부산 동구 범일동 '친구의 거리'에 있는 이들 극장은 최근 멀티플렉스 영화관의 등장으로 사업 부진을 면치 못해 이미 폐업 상태이거나 2편 동시상영으로 명맥을 이어왔다. 이제는 그 현장이 부산시민들의 추억 속에만 남게 된 것이다.

삼일극장은 범일동 철길건널목 입체교차로 진입로 공사에 편입돼 철거될 예정이며, 삼성극장 역시 내년 중앙로 확장공사에 편입되면서 철거된다. 이와 함께 1970년대 화려한 극장쇼를 통해 전국적인 명성을 날렸던 보림극장은 경영악화로 지난 1997년 이미 공연장 폐지신고를 했다. 현재는 건물만 남아 있다.

철거를 앞둔 삼일극장은 8일 마지막 단장에 분주했다. 인근 삼성극장에서 다음달 1일부터 한 달 동안 갖는 '비보이 공연'을 홍보하기 위해 외벽에 그래피티(벽화)를 그리고 있는 것. 이날 거리를 오가는 시민들은 갑자기 외벽 전체가 붉게 채색된 건물이 신기한지 의아해하며 "어찌 된 일이냐"며 묻곤 했다. 이 그래피티는 이번 주 완성돼 철거 전까지 일주일가량 전시된다.

시대흐름에 따라 초라한 신세로 전락했지만 이들 세 극장은 삼일극장 1944년, 보림극장 1955년(보림백화점 3층 개관 당시), 삼성극장 은 1959년에 각각 개관됐을 만큼 역사가 깊다. 당시 삼일극장은 무대가 15평 정도로 굉장히 협소했으며, 해방 뒤 조일영화극장에서 삼일극장, 49년 제일극장으로 명칭이 바뀌었다가 1950년대 다시 삼일극장으로 개명됐다.

한국영화자료연구원 홍영철 원장은 "삼일, 삼성극장은 재개봉관도 아닌 '3번관'으로 화면에 비가 줄줄 오는 정도의 극장이었지만 당시 주머니 사정이 여의치 않은 공장 노동자, 학생, 서민들에겐 문화 욕구를 채워준 정겨운 공간이었다"고 회고했다. 홍 원장은 또 "극장 주변에는 고무신 공장들이 많아 공원들이 즐겨 찾았고 용돈이 궁한 학생들이 단돈 5원만 들고와 부탁하면 넣어주곤 했던 곳으로 서민들의 애환이 서린 쉼터였다"며 삼일극장의 철거를 아쉬워했다.

삼성극장도 부산 동구청이 '삼일극장-범6호광장 도로확장공사' 과정에서 편입해 철거할 계획이어서 '생명'을 부지할 날이 얼마 남지 않았다.