이충걸은 남성용 잡지사의 편집장이다. 주위사람들은 이충걸에 대해 "참을성은 없어 보이지만, 뜻밖에도 지구력이 강하다. 또 독창적인 문체로 문화기사 및 인터뷰 기사를 써 왔다. 기사의 룰을 깬 것은 물론이다"라고 말한다. 낯선 이미지와 생경한 언어들이 조합된 그의 글에는 때때로 불편함마저 느껴지기 일쑤다. 그의 글을 읽은 많은 사람들은 '이충걸적인 글쓰기'에 매료되지만, 그에 못지않게 질시도 받고 있다.

인터뷰 모음집인 '해를 등지고 놀다', 어머니에 관한 글 '어느 날 엄마에 관해 쓰기 시작했다' 등을 펴냈던 그가 이번에는 '미처 탐구되지 않았던 쇼핑에 대한 기록'이라는 부제가 붙은 갖고 싶은게 너무나 많은 인생을 위하여를 냈다.

저자가 남성용 잡지 편집장이라고 해서 이 책을 가벼운 수필이나 잡지기사를 모아 놓은 책으로 오해하면 곤란하다. 이 책은 '쇼핑'이라는 낱말과 그를 둘러싼 경제·문화 행위 등을 녹여 놓은 한 편의 '쇼핑 철학서'다. ▷매장의 미아 ▷트렌드를 소비하는 야비한 방법들 ▷괴로운 부르주아 세계 ▷무엇을 위한 죄의식인가 등으로 구성된 이 책은 쇼핑체험에서 비롯된 생각들이 독자들의 반응을 즉각적으로 일으킬 정도로 정교하게 묘사돼 있다. "매장엔 언제나 두 개의 기류가 흐른다. 상품의 매혹과 구매 욕구, 가격과 지불 능력, 망설임과 결단의 순간, 그리고 고객과 판매원 간의 알력과 대립."

	쇼핑은 타인과의 만남이요 이별이며 중독제요 게임이다. 사진은 대형 백화점에서 쇼핑을 하고 있는 모습.

온몸이 물욕으로 넘치는 마흔 살 아저씨이자 잡식하는 것처럼 쇼핑을 즐기는 그의 쇼핑 목록에는 스티클리 가구, 올라퍼 엘리아슨의 사진 같은 귀한 것뿐 아니라, 1980년대에 제작된 스테인리스 밥공기와 2000원짜리 빈티지 넥타이 등도 담겨 있다.

매일 쇼핑하면서 쇼핑에 관해 사색하던 그는 쇼핑을 통해 알 수 있는 남녀간의 쇼핑 방식 차이도 이 책에서 풀어 놓는다. 쇼핑을 즐긴다는 것은 젊은 여성들이나 돈 많은 부인들만의 영역은 아니라는 메시지 역시 담겨 있다. 그는 또 '신종' 남자들의 도래를 환영하고 노골적으로 '진화'하는 여성들의 욕망을 가감없이 들여다본다. "워낙 난이도가 높은 패션과 화장품을 소비하는 도시의 남자들은 교양과 취향에 대한 정확한 인식을 갖추고 있었다. 중요한 건, 섬세한 남자들의 제한된 '남성적 뷰티'가 아니라, 보통 남자들의 평균적 약진이다. 구찌 쇼 모델처럼, 배까지 풀린 단추 사이로 보이는 희미한 복근과 매끈한 뺨, 부드러운 몸통을 가진 남자들의 메시지는 단순하다. 꾸며라, 더 꾸며라."

이충걸, 그는 매일 쇼핑을 하며 새로운 사실을 느낀다고 고백한다. "쇼핑은 1퍼센트의 영감과 99퍼센트의 합리화라는 것부터, 내가 산 것들은 늘 분별과 후회 사이에서 갈등하게 만든다는 것, 때로 연애나 스포츠, 비즈니스보다 더 큰 힘으로 동기를 부여하거나 빼앗기도 한다."

이충걸에게 쇼핑은 타인과의 만남이요 이별이며 중독제요 게임이다. 이충걸식 '쇼핑 찬사' 역시 이 책에 빠트릴 수 없는 부분이다. "중독이란 게 무엇이든 한 가지만 줄곧 생각하는 어떤 열정적인 상태라면, 아주 멋진 거라는 생각도 든다. 그렇다면, 쇼핑중독자들은 열심히 번 돈을 소비함으로써 자신을 개선하는 동시에 사회 경제가 굴러가게 만드는 사람들이며, 쇼핑백에 희망찬 내일을 담는 사람들이다."