리우 올림픽 여자 역도 기대주인 부산역도연맹소속 손영희 선수가 태릉선수촌에 입촌하기에 앞서 지난주 부산 동래구 사직동 역도훈련장에서 포즈를 취하고 있다. 서순용 선임기자 seosy@kookje.co.kr

- 부산역도연맹 소속 기대주
- 세계선수권 女최중량급서 7위

- 중학교 때 2년 연속 소체 3관왕
- 어깨 부상 이후 국내 정상 등극
- 세계 최정상급 따라잡기 구슬땀

'여자역도의 전설' 장미란(32)이 주목하는 선수가 있다. 부산역도연맹 소속으로 역도 여자 최중량급(75㎏ 이상) 기대주인 손영희(22)다.

장미란은 2015년 11월 세계역도선수권대회 여자 최중량급에 출전한 손영희를 응원하기 위해 미국 휴스턴으로 날아갔다.

손영희는 인상 118㎏, 용상 155㎏, 합계 273㎏으로 7위를 차지했다. 입상권에 들지 못하며 대회를 마무리했지만 대회에 출전한 한국 남녀선수 15명 중 최고 성적을 거두며 2016 리우 올림픽의 기대감을 한층 높였다.

손영희는 초등학교 4학년 때 처음 역도를 시작했다. 손영희 아버지의 후배가 덕포여중 역도 코치였다. 아버지 손에 이끌려 처음 바벨을 잡게 된 손영희는 처음엔 그냥 역도장에서 노는 게 재밌었다.

손영희가 덕포여중에 진학한 뒤 '덕포 세 자매'가 결성됐다. 역도의 특성상 여자 선수가 드물었다. 손영희가 중학교 에 입학했을 때 역도 선배는 2명뿐이었다. 그렇게 셋이서 어울리며 바벨을 들었다.

손영희는 언니들과 같이 운동하는 그 자체가 즐거웠다. 역도를 즐겼던 손영희는 덕포여중 때 두각을 나타내기 시작한다. 2년 연속 전국소년체육대회에서 역도 여중부 3관왕에 올랐다.

성인 무대 진입 후 덕포 세 자매 중 언니 2명은 모두 바벨을 놓았다. 한 명은 가정을 꾸리는 주부가 됐고 다른 한 명은 대학에 진학해 공부를 시작했다. 언니들이 떠났지만 손영희는 역도 선수로 꾸준히 활약했다.

손영희에게 시련도 찾아왔다. 고3 때 어깨 부상으로 어깨 막을 감싸는 수술을 했다. 하지만 쾌활한 성격 때문에 부상도 잘 극복했다. 수술 후 의사와 면담에서 수술한 어깨를 들어 올리며 농담을 나눌 정도였다. 부지런히 재활을 거친 뒤 손영희는 다시 역기를 들어 올렸다.

부상 이후 오히려 몸이 더 좋아진 손영희는 작년 9월 아시아선수권에서 동메달을 목에 걸었고 이어진 전국체육대회에선 같은 체급 라이벌 이희솔(26·울산시청)을 누르며 정상에 올랐다.국제 무대에서 정상에 오르기 위해 손영희가 아직 가야 할 길이 멀다. 세계 최정상급 선수들과 아직 격차가 제법 나기 때문이다. 작년 세계선수권에서 우승을 차지한 러시아의 타티아나 카시리나는 인상 148㎏, 용상 185㎏, 합계 333㎏을 들어 1위를 차지했다.

손영희는 "최정상급 선수와 차이가 나는 것을 인정한다. 올림픽 메달에 대해 큰 욕심은 없다. 제가 열심히 하면 하늘에서 메달을 내려주지 않을까 생각한다"며 환한 미소를 지었다.

손영희는 11일 태릉선수촌에서 담금질에 들어가 오는 4~5월에 있을 올림픽 선발전부터 준비하고 있다. 그는 "역도 시합을 뛰러 가면 역기를 들기 전에 '우~악!'하고 기합을 넣으며 소리 치는 선수들도 있다"면서 "저는 그런 스타일이 아니라 들뜨지 말자는 쪽이다. 차분히 선발전을 준비하면 올림픽에 나갈 수 있을 것"이라며 담담하게 말했다.

한국 역도 국가대표 윤석천 감독은 "손영희는 국내에선 무제한급 1등으로 세계랭킹 10위에 드는 선수다. 그동안 약점이었던 인상도 자세를 수정한 뒤 기록이 높아졌다. 중량급이다보니 체력 강화에 초점을 둘 생각이다. 리우 올림픽에 출전하면 내심 동메달까지 기대하고 있다"고 말했다.

덕포 세 자매의 막내 손영희가 이제 한국 여자 역도 국가대표로 리우의 땅을 밟으려고 준비 중이다.


▶손영희 프로필

만 22세 (1993년생)

171㎝ 109㎏

부산 生

부산에너지고 졸업

부산역도연맹 소속

수상경력: 2015 세계역도선수권대회 여자 최중량급 7위 / 2015 전국체육대회 역도 여자 일반부 최중량급 금메달 / 2015 아시아역도선수권대회 여자 최중량급 동메달