- 출발 전 '단심가'·'백로가' 음미
- 7.5㎞ 구간 내내 충효교육길
- 오르락내리락 완만한 경사

- 삼거리서 조옹대 쪽 나아가야
- 조옹대 아래 포은 낚시터
- 벼랑 위 우뚝선 무괴정 눈길

길은 마음을 품고, 마음은 길을 열었다. 600여 년이 흐른 지금도 길은 여전히 푸르고 마음은 붉다. 지난 16일 찾은 경북 영천시 임고면 양항리 보현산(1124m) 자락에 난 '단심로(丹心路)'가 그랬다. 단심로는 고려의 충신이자 '동방이학의 조종'으로 추앙받는 포은(圃隱) 정몽주(鄭夢周·1337~1392)가 사색하며 걷던 고향의 숲길이다.

임고서원 뒤편 보현산 자락에 난 단심로. 숲이 우거져 호젓하고 그윽하다.

총거리 약 7.5㎞(3시간가량 소요)의 이 길에는 "일백 번 고쳐 죽어도 변치 않겠다"던 나라와 백성에 대한 포은의 의리가 스며있다. 그 의리는 호연지기(浩然之氣)가 되어 그의 시 속에 꿈틀댄다. 포은의 시는 현재 300여 수가 전해진다. 고려 말의 학자 이색(1328~1396)은 "호방하기 이를 데 없고 음미할수록 여운이 남는 시가 많다"고 평했다.

포은의 시에는 파란만장했던 그의 삶이 생생하다. 단심로를 걸으며 그의 시를 한 수 한 수 읊조리다 보면 격동의 시대 한가운데서 몸부림쳤던 한 지식인의 실존적 고뇌가 오롯이 되살아난다. 그 숨결을 좇아가 보자. 산행은 그를 배향한 임고서원에서 시작한다. 서원 앞에는 포은의 '단심가'와 그의 어머니가 지은 '백로가'가 나란히 새겨진 시비가 서 있다.

'까마귀 싸우는 골에 백로야 가지 마라/성낸 까마귀 흰빛을 새올세라/청강에 좋이 씻은 몸을 더럽힐까 하노라'. 불의한 무리를 멀리하고 올곧은 마음을 견지하라는 당부다. 이성계(조선 태조·1335~1408)의 역성혁명을 죽음으로 반대한 포은의 절의가 어디서 기인했는지 짐작된다. 그 어머니에 그 아들이다. 서원 왼쪽 등산로 입구로 들어서 60m쯤 가면 삼거리가 나온다. 거기서 포은의 아버지인 일성부원군 묘소로 향한다.

소나무가 우거진 숲길은 호젓하고 짙게 드리운 녹음은 그윽하다. 오르내리기를 되풀이하지만 길의 경사가 완만해 그리 힘들지는 않는다. 10분쯤 후 삼거리에서 오른쪽으로, 30분가량 후 만나는 삼거리에서도 같은 방향으로 나아간다. 5분쯤 후 갈림길(해발 130m)에서 직진하면 일성부원군 묘소다. 묘소 주위에는 하얀 개망초꽃이 흐드러지게 피어 별도의 헌화가 불필요할 것 같다. 갈림길로 되돌아나와 오른쪽 자드락길로 접어든다. 10분쯤 걸으면 매호마을과 조옹대(釣翁臺)로 길이 갈리는 삼거리(177m)에 이른다.

조옹대 위의 무괴정.

잠시 길섶에 앉아 실바람을 쐬고 있자니 포은의 일생이 주마등처럼 스쳐 간다. 과거에 장권급제해 벼슬길에 나아간 이듬해인 1364년, 그는 27세의 나이로 동북면 도지휘사 한방신의 종사관이 되어 화주의 여진족을 치러 간다. 포은은 그 도중 현 함남 정평에서 원정의 소회를 읊었다. '백 년 전쟁으로 흥하고 망했던 일에는/만 리 밖 군사들도 감개로운 심정이었네/거나하게 취한 장군 부축해 말에 오르니/산에 걸친 석양이 깃발에 붉게 비치는구나'. 조선 중기의 문인 허균(1569 ~ 1618)은 이 시에 대해 "정포은은 성리학과 절의만이 한때의 으뜸이 아니라 그 문장도 호방하고 뛰어나다. 음절이 시원시원하게 척척 들어맞아서 성당(盛唐)의 풍격이 있다"고 했다.

포은은 전장뿐만 아니라 중국 원나라에 이어 들어선 명나라와 노략질을 일삼는 왜구를 상대로 한 외교전에서도 종횡무진 맹활약을 했다. 36세 때 명나라에 사신으로 가다 태풍을 만나 죽을 고비를 넘긴 데 이어 3년 후 다시 명나라에 가 관계를 새로 정립했다. 41, 42세 때는 두 차례 일본으로 건너가 막부를 설득하고 포로로 잡혀간 우리나라 사람 수백 명을 데리고 돌아오기도 했다. 일본에서 지은 그의 시에 당시의 절박한 상황과 심정이 잘 드러난다. '섬나라의 봄빛이 완연한데/하늘 끝에서 나그네 되어 돌아가지 못하네/풀은 천 리나 이어져 푸르고/달은 두 나라에 함께 밝구나/달래느라 황금은 다 써버렸고/돌아갈 일 생각하니 흰 머리가 생기네/대장부의 원대한 뜻은/공명을 이루기 위함만은 아니라네'.

포은 정몽주 선생이 낚시하던 조옹대.

포은은 외교와 함께 내치에서도 일정 부분 이성계와 입장을 같이했다. 명나라와 외교 관계를 구축해 원나라를 등에 업은 국내의 부패한 기득권 세력을 몰아내는 게 공통목표였다. 하지만 이성계는 자신이 왕이 되는 새 나라 건설을, 포은은 기존 체제 내의 개혁을 각각 주장하면서 죽이지 않으면 죽는 적대 관계로 돌아선다. 그 결과 포은은 이방원(태종·1367~1422)의 명령을 받은 부하가 휘두른 철퇴 아래 무참히 쓰러진다. 이로써 고려는 474년 사직(918~1392)을 닫았다.

이방원은 9년 후 왕좌에 올라 자신이 죽인 포은을 복권시켜 영의정 겸 익양부원군을 추증하고 문충(文忠)이란 시호도 내린다. 왜 그랬을까? 조선 건국을 반대한 것은 살려둘 수 없는 대죄이지만, 불사이군(不事二君)의 충절은 왕조 통치질서를 세우는데 없어선 안 될 덕목이어서다. 억불숭유의 통치이념을 확립하기 위해서도 성리학의 창도자인 포은을 치켜세워야 했다. 정치적 목적에 맞게 포은의 죽음을 제물로 삼은 셈이다. 권력은 이렇게 죽음을 정치화한다.

조옹대에서 본 임고서원.

삼거리에서 조옹대 쪽으로 나아간다. 10분쯤 후 갈림길(206m)에서 오른쪽으로, 15분쯤 더 걸으면 나오는 갈림길에선 왼쪽으로 방향을 튼다. 이어 50m쯤 가다 삼거리에서 직진하면 산행 종착지인 조옹대에 이른다. 30m는 족히 될 듯한 깎아지른 벼랑 위에 팔각 정자가 들어서 있다. 포은의 떳떳한 삶을 상징하는 '무괴정(無愧亭)'이다. 조옹대 아래에는 연못이 조성돼 있다. 포은은 이곳에서 낚시를 즐겼다고 한다. 그래서일까. 조옹대의 풍경에서 단아하고 고절한 기상이 느껴진다. 주민들은 포은이 낚은 건 물고기가 아니라 용이라며 '조룡대'라고 부른다. 그 용은 다름 아닌 목숨 바쳐 정의를 실천한 포은의 호연지기다.


# 주변 가볼만한 곳

- 선원동 고려 철조여래좌상 둘러볼만

선원동 철조여래좌상(보물 제513호).

임고서원 소재지 옆 동네인 선원동에는 '철조여래좌상(보물 제513호)'이 있다. 현재 두 손은 없어지고 불신만 남아 있지만, 소라껍질처럼 틀어 말린 머리카락과 꼬리가 치켜 올라간 긴 눈, 작은 코와 입, 짧게 솟은 인중 등은 고려 전기의 불상 양식을 보여준다. 안정된 신체에 얇은 법의가 간략한 주름을 형성하며 몸에 밀착되어 흘러내리는 모습이 아름답다.

영천시 도남동에는 신라시대 농업수리관계비인 '청제비(菁堤碑·보물 제517호)가 있다. 화강석을 가공한 높이 1.3m의 이 비석은 6세기 때 만든 것으로 추정된다. 비석에는 세운 목적, 규모, 동원된 인원, 담당자의 관등, 인명 등이 적혀 있다. 비석에서 5m 정도 떨어진 곳에 중립비(重立碑)가 세워져 있다. 중립비 비문에는 신라시대 만들어진 청제비가 절단돼 흙 속에 묻힌 것을 1653년(조선 효종 4) 재건했다는 내용이 나와 있다.


# 교통편

- 부산서 영천행 버스 이용 후
- 다시 임고행 버스로 갈아타
- 농협앞 내려 파출소 뒤 출발

부산종합버스터미널(금정구 노포동)에서 영천행 시외버스를 탄다. 버스는 오전의 경우 7시40분과 8시30분 두 차례 운행한다. 영천시외버스터미널에서 내려 임고행 버스를 갈아타고 가다 임고농협 정류장에서 하차한다. 길 건너 임고파출소 뒤편이 산행 출발지다.

문의=생활레저부 (051)500-5147 이창우 산행대장 010-3563-0254

이경식 기자 yisg@kookje.co.kr