- 지리산 둘레길 22구간 연계
- 산동면사무소~외평마을 코스
- 총 17.1㎞ 거리…약 7시간 소요

- 논두렁·비포장길 시골 내음 물씬
- 갈림길·바닥마다 이정표 세워져
- 간혹 저수지둑 위 걷는 정겨움도

- 산길 들어서자 편백나무향 솔솔
- 해발 500m 밤재 도착 진땀 흘러
- 하산후 병풍같은 조망 피로 말끔

근교산팀이 '영호남 화합길' 답사에 다시 나선 것은 4개월여 만이다. 마지막으로 영호남 화합길을 찾아나섰을 때는 지난해 11월 초로 단풍이 한창인 무렵이었다. 그동안 추운 겨울을 지나 계절은 봄의 한 가운데로 진입하고 있었다. 지난 19일 근교산팀이 영호남 화합길 답사를 위해 전남 구례군 산동면에 들어섰을 때는 온통 노란 물결이었다. 산수유꽃이 축제를 이틀 앞두고 화려한 자태를 드러낸 채 손님이 오기만을 기다리고 있었다. 더구나 전날까지만 해도 온종일 뿌리던 굵은 봄비가 이날은 언제 그랬냐는 듯 그쳤다. 노란 산수유꽃이 파란 색깔의 하늘과 무척 잘 어울렸다.

이번 영호남 화합길 7구간은 '산수유의 고장' 구례군 산동면에서 출발해 전북 남원시 주천면에서 여정을 마무리하게 된다. 지리산의 서쪽 자락을 따라 남쪽에서 북쪽으로 걷게 된다. 이동 경로는 지난 6구간과 마찬가지로 지리산 둘레길을 이용했다. 전체 300여㎞에 달하는 지리산 둘레길의 마지막 코스인 22구간이기도 하다. 답사 시간 내내 지리산 자락과 주변 산골 마을의 싱싱한 봄내음을 한껏 맡을 수 있다. 답사 구간은 행정구역상 전남과 전북으로 모두 호남이다. 그렇지만 곁에 둔 지리산이라는 넉넉한 산을 매개로 경남 등 영남과 보다 가까이에서 소통하고 있는 것을 엿볼 수 있다. 구체적인 코스를 살펴보면 산동면사무소를 출발해 연관마을~계척마을~체육공원 근처 우회로 갈림길~밤재~지리산유스호스텔~용궁마을~외평마을 주차장에서 마친다. 밤재를 넘어서면 남원시 권역이다. 전체 거리는 17.1㎞ 정도로, 넉넉잡고 7시간이면 된다.

■싱싱한 봄내음 그대로 느껴져

전남 구례군 산동면 현천마을의 한 작은 저수지 모습이다. 싱그런 느낌의 저수지 물과 주변에 활짝 핀 노란 산수유꽃, 아기자기하게 들어선 가옥, 나무가 울창한 나지막한 산과 어우러져 예쁜 풍경을 하고 있다.

출발은 산동면사무소 앞이다. 근처의 자그만 식당과 가게의 오래된 간판 모습이 마치 옛날로 되돌아간듯 하다. 둘레길 주요 길목에는 나무로 된 이정표가 세워져 있는데 빨간색 화살표가 가리키는 방향으로 나아가면 된다. 검은색 화살표는 반대 방향이다. 주요 갈림길마다 이정표가 서 있고, 일부 구간에는 바닥에도 표시가 돼 있다. 일부 구간에서 헷갈릴수도 있지만 조금만 주의를 기울이면 길을 찾아가는 것은 별로 어렵지 않다. 산동면사무소 앞에서 원촌초등학교가 있는 쪽으로 방향을 잡았다. 아스팔트길을 한참 가다 계천교 앞에서 현천마을 쪽으로 꺾어 올라간다. 이번에도 시멘트길이다. 얼마 안가 정자나무가 3그루가 나란히 서 있는 모습을 목격하는데 견두산 등산로 입구다. 여기서부터는 논과 밭 사이의 논두렁·밭두렁을 걷는 길이다. 마을의 자그만 저수지 둑 위를 걷기도 한다. 전날 내린 비 때문인지 저수지의 물이 낭창거릴 정도다. 게다가 역시 산수유의 고장 답게 집집마다 담장 너머로 산수유나무가 머리를 내밀고 있다. 길가의 매화도 꽃망울을 떠뜨리기 일보 직전이다. 돌담 사이에는 이름 모를 야생화가 조금씩 모양을 갖춰가고 있다. 자리가 좋아 보이는 길목에는 어김없이 정자가 세워져 있기도 하다. 지리산 둘레길이 '손님'을 불러모으는 이유를 알것 같았다. 그런데 군데군데 '농작물에 손을 대지 말라'는 팻말이 눈에 들어온다. 눈으로 보고 즐기는 것에 만족하지 못하고 농부들이 애써 가꾼 작물에 손을 대는 짖궂은 방문객들이 있나 보다.

이번엔 계척마을이다. 구례군에서 가장 북쪽에 있는 마을이다. 산수유 시목이 있는 곳이기도 하다. 시목은 우리나라 최초의 산수유 나무로 이곳에서 제사를 지내는 것으로 산수유꽃축제의 막이 오른다. 중국 산동지역 처녀가 이곳으로 시집오면서 가져왔다고 하는데, 산동면이라는 지명의 유래도 여기서 연유했다고 하니 재미있다. 계척마을 골목에서 말을 붙여온 한 할머니는 "산수유나무가 붉게 물드는 가을에도 경치가 좋으니 또 오라"고 한다.

■아름다운 주변 경관이 피로 덜어줘

구례군 산동면의 논과 밭 사이로 난 길이 정겨워 보인다.

마을을 조금 벗어난 곳에 잘 정비된 체육공원이 있고, 이제부터는 본격 산길이다. 폭우 등에 대비한 우회로도 있는데 원래 길을 택했다. 오르막길을 걸어 산으로 들어서니 편백나무가 울창하다. 나무에서 나오는 기운이 상쾌하게 만들어준다. 숲속길을 빠져나오자 외딴집이 하나 보이고, 밤재로 향하는 길이 시작된다는 팻말이 서 있다. 지금은 차량들이 터널을 이용해 오가지만, 옛날에는 남원으로 가기 위해서는 이곳을 걸어서 넘어야 했다. 밤재로 가기 위해서는 임도를 따라 1시간 가까이 꾸준히 걸어야 하는데, 따갑게 느껴지는 봄햇살 때문인지 생각보다 힘이 들었다. 해발 450m 높이의 밤재에 서면 남원시가지 일부도 시야에 펼쳐진다.

우리나라 최초의 산수유나무가 있는 구례군 산동면 계척마을에서 만난 할머니들이 산수유나무 그늘에서 얘기하고 있다.

밤재에서 임도를 따라 편안하게 내려가다 지리산유스호스텔을 지나면, 다시 한 번 오르막 산길을 만난다. 하지만 오르막이 길지 않아 그리 힘들지는 않다. 평지로 접어들었다 싶으면 용궁마을이다. 신라시대에 지어진 부흥사라는 절이 있었는데, 절이 마치 바다 속의 용궁과 같았다는데서 마을 이름도 붙여졌다. 현재는 절터의 자취만 남아있다.

길가의 송덕비나 효행비, 수백년 된 배롱나무, 주변과 잘 어우러진 저수지 등이 오랜 시간 걸어온 피로를 잊게해 준다. 어느새 이번 답사의 종착지이자, 주천면 면소재지인 외평마을이다. 주천면 치안센터 앞에서 답사를 마무리했다.


◆ 교통편

- 구례터미널서 산동행 군내버스
- 하산 후 주천면 무수정류장 이용

영호남 화합길 열다 7코스 산동~주천구간 출발지 전라남도 구례군 산동면사무소로 가기 위해서는 부산서부시외버스터미널에서 출발하는 구례행 버스를 이용한다. 구례에서는 산동방면 군내버스 또는 산동을 거쳐 가는 남원행 버스를 타면 된다. 부산서부시외버스터미널에서 출발하는 구례행 버스는 오전 7시, 8시, 9시, 11시에 있다. 구례터미널에서 산동노선을 이용할 경우 원촌버스정류장에서 내린다. 출발 시간은 오전 7시55분, 8시10분, 9시, 9시40분, 10시30분 등이다. 남원노선은 오전 6시30분, 8시40분, 10시20분 등에 있다. 산행을 한 뒤 출발지 산동면사무소로 가고자 할 때는 남원시 주천면 치안센터에서 약 1㎞ 거리에 있는 무수버스정류장에서 구례노선 버스를 타고 구례 산동면 원촌버스정류장에서 내린다. 남원공용터미널 출발 시간은 오후 2시, 3시55분, 5시45분(막차) 등이다. 남원에서 콜택시(063-625-0480)를 타고 산동면사무소까지 가면 대략 1만3000원의 요금이 나온다. 주천면 둘레길 정류장에서 탈수 있는 남원역행 시내버스(1-101, 1-102)는 오후 4시20분, 5시03분, 6시13분, 6시50분 등에 있다. 남원공용터미널에서 내려 부산서부터미널행 버스를 타면 되는데 직행은 오후 2시30분, 5시30분(막차)에 있고, 함양 진주를 거쳐가는 노선은 오후 3시15분, 5시40분(막차)에 있다. 승용차로 가면 내비게이션에 산동면사무소로 입력하면 된다.

문의=스포츠레저부 (051)500-5147 이창우 산행대장 010-3563-0254.