'영호남 화합길 열다' 답사는 지난번 5구간에서 지리산 서부의 들머리인 화엄사와 천은사를 지나 이번 6구간에서 구례의 북쪽 끝 부분을 향해 간다. 큰 산 둘레인 만큼 다른 곳보다 겨울이 빠르게 찾아온다. 게다가 답사로의 방향도 차츰 북쪽으로 이어진다. 지금 이 시기엔 다른 곳을 가더라도 마찬가지 상황으로, 겨울 산행에 대해 준비하고 길을 나서야 한다.

◇ 구례땅 북쪽 끝 15.5㎞, 5시간이면 넉넉

'영호남 화합길 열다' 답사팀이 제6구간 답사에 앞서 매천 황현 선생의 충정이 깃든 매천사를 둘러본 후 늦가을 정취 완연한 방광저수지 둑길을 따라 방광마을 쪽으로 가고 있다.

이번 6구간은 천은사 아래 동네인 전남 구례군 광의면 방광리를 출발해 구례 들판과 인접한 지리산 끝자락을 걷다가 온당리 난동마을을 지나면서 구리재 고개를 향해 계속 오르막을 걷는다. 광의면과 산동면의 경계인 구리재를 지나면 이번엔 내내 내리막을 걸어 구례에서 남원으로 넘어가는 19번 국도 가까운 산동면사무소에서 마친다. 출발 지점 일부 구간을 제외하면 온전히 지리산 둘레길의 방광~산동 구간을 따른다. 또 이 구간은 영호남 화합길 전체 구간 중에서 영남과 호남의 실제 경계선과 가장 멀리 떨어져 걷는다. 지리산국립공원 구역을 피해 서쪽으로 크게 돌아가는 구간이기 때문이다.

지리산 둘레길 이정표와 안내도가 꼼꼼하게 설치된 이 구간은 몇몇 헷갈리는 지점을 제외하면 길을 따라가기가 수월하다. 전반부의 방광~난동 구간은 낮은 산자락을 타고 돌아 편안하게 걸을 수 있지만, 후반부는 긴 오르막과 내리막을 번갈아 걸어야 한다. 해발 500m 정도인 구리재를 넘는 길은 임도라 다소 지루할 수 있다. 취재팀이 답사를 다녀온 11월 초에는 단풍이 화려할 때였지만 20일 정도 지난 지금 이곳은 겨울의 문턱을 넘어섰다. 또 산수유로 유명한 산동면은 늦가을이면 빨갛게 익은 열매가 봄의 노란 꽃과는 다른 멋을 풍기지만 이 또한 지금쯤이면 수확을 마친 상태다.

이번 구간은 전남 구례군 광의면 매천사를 출발해 방광저수지~방광마을회관~대전리 석불입상~구례 예술인마을~난동마을 둘레길 삼거리~구리재 전망대~탑동마을~지산정 궁도장을 거쳐 구례군 산동면사무소에서 마친다. 전체 답사거리는 15.5㎞ 정도로 걷는 시간은 4시간~4시간30분, 휴식을 포함하면 5시간 정도 걸린다.

◇ 매천 황현 생각하며 구리재 넘는 숲길

전남 구례군 광의면 대전리 당동마을로 가는 숲길은 늦가을 낙엽이 깔린 고운 흙길이다.

방광저수지 둑 아래에는 매천 황현 선생이 순국한 곳인 매천사(梅泉祠)가 있다. 지리산 둘레길 구간에서는 벗어나 있지만, 이곳을 먼저 둘러본 뒤 출발해 지리산 둘레길과 잇는다. 매천사는 구례읍에서 천은사행 버스를 타고 월곡마을 정류장에 내려 길을 건넌 뒤 저수지 방향으로 300m 정도 걸어 들어가면 된다. 매천사를 둘러본 뒤에는 오른쪽 담장을 끼고 돌아 배수로 옆길로 오른다. 둑에 오르면 성삼재에서 서쪽으로 뻗어 가는 능선이 한눈에 들어온다. 왼쪽으로 저수지를 빙 돌아가면 정자를 지나 아스팔트 도로와 만나 마을 방향으로 간다. 곧 만나는 사거리에서 직진해 방광마을 표지석 앞을 지난다.

잠시 뒤 방광마을 창고 왼쪽 길로 들어서면 보호수 느티나무를 지나 지리산 둘레길 방광~산동 구간 시·종점인 방광마을회관 앞이다. 회관 오른쪽 길로 접어들어 정겨운 돌담길을 잠시 가면 방광마을 버스정류장이다. 길을 건너 오른쪽 계곡 방향으로 내려간다. 계곡을 건너면 곧바로 산길 오르막이다. 고즈넉한 숲길을 걷다가 살짝 올라서면 주택 앞에서 왼쪽 널찍한 길로 간다. 100m 정도 가면 다시 오른쪽으로 산길이 열린다. 완만하게 오르내리는 조용한 숲길을 걷는다. 10분 정도면 콘크리트임도와 만나고 잠시 뒤 삼거리에서는 오른쪽으로 꺾어 완만한 길로 간다. 곧바로 무덤 앞 사거리에서는 정면 흙길을 택한다.

제6구간 답사 전반부 전남 구례군 방광마을을 벗어나 천은사계곡을 건너는 길의 분위기가 호젓하다 .

산자락을 따라가는 길이라 대체로 평탄하다. 숲으로 들어가 물길을 건너면 콘크리트 임도 끝 부분과 만난다. 여기서는 임도 오른쪽의 흙길로 간다. 잠시 뒤 짧은 오르막을 가면 감나무 농장으로 들어선다. 콘크리트임도를 잠시 따라가면 곧 오른쪽으로 둘레길이 갈라진다.

이곳에서는 시야가 트이며 들판이 한눈에 내려다보이고 맞은편 산자락에 순천-완주고속도로도 보인다. 급경사를 내려가면 쉼터가 있고 여기서 다리를 건너 콘크리트 임도를 걷는다. 곧 전남 유형문화재인 대전리 석불입상을 지나 당동마을로 내려선다. 콘크리트 도로를 만나 오른쪽으로 꺾어 조금만 가면 조각 작품이 여럿 있는 구례예술인마을 입구가 나온다. 좁은 도로를 따라 잠시 가면 갤러리 등이 있는 마을이다. 처음 만나는 사거리에서 오른쪽 오르막으로 가서 계단을 오르면 흙길이다.

◇ 날머리 산동면은 온천 산수유 유명한 곳

1910년 매천 황현 선생이 순국한 매천사.

난동마을 직전 도로와 만나 오른쪽으로 올라간다. 보호수 소나무 앞을 지나면 난동마을 둘레길 삼거리다. 구례군 토지면 오미마을을 지나 갈라진 길은 구례읍을 거쳐 이곳에서 다시 만난다. 여기서 다리를 건너면 오른쪽으로 꺾어 계곡 옆으로 오른다. 구리재까지는 내내 오르막이다. 온난제 저수지를 지나 5, 6분 오르면 이정표가 선 삼거리다. 왼쪽 전망대·생태숲 방향으로 간다. 10분 뒤 구례 생태숲 탐방로 갈림길에서는 전망대 방향으로 계속 오른다. 정자를 지나면 구리재 고개마루에 있는 전망대에 닿는다. 고개에서는 서쪽 지초봉(602m) 방향으로 가는 길이 갈라진다.여기부터는 내리막이다. 갈지자를 그리며 20분 정도 내려가면 정자가 나온다. 여기서 임도를 버리고 정자 옆 산길로 내려간다. 산길이 끝나고 한옥 앞 아스팔트 도로와 만나면 직진해 100m쯤 가서 정자 옆 콘크리트 도로로 내려간다. 곧 탑동마을을 지나 지리산온천랜드로 들어가는 도로와 만난다. 왼쪽으로 50m가량 가서 건널목을 건넌 뒤 효동마을 방향으로 간다. 효동교를 건너 궁도장인 지산정을 지나면 삼거리에서 왼쪽으로 꺾는다. 10여 분 한적한 길을 걸어가 다리를 건너 직진하면 곧 산동면사무소에서 이번 구간을 마친다. 면사무소에서 왼쪽으로 가면 삼거리 산동농협 옆에서 구례로 가는 버스를 탈 수 있다.


# 떠나기 전에

- 황현 선생 순국지 매천사 꼭 들러보길
- 미륵불 닮은 대전리 석불 놓치지 말아야

전남유형문화재 제186호인 대전리 석불입상.

산행이든 트레킹이든 대부분 사람이 걷는 행위에만 몰두해 길을 제대로 가고 있는지, 얼마나 빨리 가는지만 생각한다. 하지만 그 길에는 미처 모르던 것들이 얼마든지 있을 수 있다. 대단한 문화재 축에 끼지는 못하지만 나름대로 의미 있거나 오랜 역사를 품은 유적이 있을 수 있다.

이번 구간은 지난 5구간의 사실상 종점인 지리산 둘레길의 방광마을회관에서 출발해 산동으로 향하지 않고 방광저수지 아래 매천사를 둘러보고 출발한다. 매천사는 매천 황현의 정신을 기리는 곳이다. 전남 광양이 고향인 황현은 1902년 이곳 구례군 광의면 월곡리로 이주해 살다가 1910년 일제 강점에 항거해 절명시 4편과 유서를 남기고 자결해 순국했다. 1962년 정부는 건국훈장 독립장을 추서했고, 이해 그의 후손과 지방 유림이 힘을 모아 황현이 순국한 집터에 사당을 세웠다.

구례군 광의면과 산동면의 경계인 구리재.

이곳은 찾는 이가 드물어 고적하지만 깔끔하게 관리가 잘 되고 있다. 문엔 고리가 걸려 있지만 돌려서 빼내고 들어갈 수 있다. 들어서면 정면에 대월헌과 그 오른쪽에 그를 기리는 비와 매천유물관이 있다. 그 뒤로는 또 하나의 문 너머 매천사가 자리 잡고 있다.

방광마을 출발해 길을 걷다가 당동마을에 들어서기 전에는 길가에 살짝 비켜 있는 대전리 석불입상을 볼 수 있다. 전남 유형문화재 186호인 대전리 석불입상은 대전리에서는 미륵골로 불리는 골짜기에 있다고 해 미륵불로도 부른다. 형태는 많이 훼손돼 있지만, 양식상 고려 초기로 추정되는 석불이다. 취재팀이 이 석불을 보는 동안 둘레길을 걷는 이가 세 차례 지나갔지만 모두 눈길조차 주지 않고 발걸음을 재촉했다.


# 교통편

- 구례터미널서 천은사·광의 행 버스 이용

부산 서부터미널에서 구례로 가는 버스는 오전 7시부터 1시간 간격으로 출발한다. 3시간 소요. 구례터미널에서는 천은사나 광의행 군내버스를 타고 월곡마을 버스정류장에 내리면 된다.

답사를 마치는 산동면(원촌)에서는 수락이나 중동, 남원에서 오는 버스를 타고 구례터미널로 갈 수 있다. 30분~1시간 간격 운행. 구례에서 부산으로 가는 버스는 오후 4시30분, 5시30분, 6시30분(막차)에 있다. 7시30분에 출발하는 진주행 버스를 타고 가서 심야버스를 타고 부산으로 갈 수도 있다.

승용차를 이용할 땐 구례터미널까지 간 뒤 버스를 이용하는 게 편리하다. 부산에서 출발해 남해고속도로로 가다가 순천분기점에서 순천-완주고속도로를 탄다. 황전IC에서 내려 구례구역과 구례군청 앞을 지나면 구례터미널에 닿는다.

문의=생활레저부 (051)500-5151 이창우 산행대장 010-3563-0254.