무려 2년 1개월 만에 거리두기가 해제되면서 일상 회복의 길이 서서히 열리는 분위기다. 이에 영화계도 팬데믹 이전으로 돌아갈 수 있다는 희망을 가지며 반색하고 있다.

영화 ‘한산: 용의 출현’ 포스터. 롯데엔터테인먼트 제공

영화산업의 중심은 역시 영화 매출의 80% 이상을 차지하는 영화관이다. 코로나19로 직격탄을 맞은 영화관은 코로나19 이전에 비해 60%가량 매출이 떨어져서 한국 영화산업 전체 위기로 번지고 있는 상황이다. 그런데 이제 좌석을 띄어 앉지 않아도 되고, 영업시간 제한도 없어져 예전처럼 심야 영화를 보며 데이트를 즐길 수 있게 됐다. 더불어 오는 25일부터는 영화를 보면서 팝콘을 먹는 즐거움을 누릴 수 있어서 점차 일상의 모습으로 돌아올 것을 기대하고 있다.

극장의 영업 제한 해제와 함께 동반돼야 할 가장 중요한 것이 볼만한 영화의 개봉이다. 이에 메이저 배급사들은 여름 시장을 겨냥해 대작 한국 영화의 개봉 준비에 들어갔다. 가장 먼저 개봉을 확정 지은 것은 김한민 감독의 ‘한산: 용의 출현’(롯데엔터테인먼트)이다. 7월 말 개봉을 발표한 이 영화는 2014년 1761만 명의 관객을 모아 역대 박스오피스 1위를 굳건히 지키고 있는 ‘명량’의 후속작이다. ‘한산’ 이외에 최동훈 감독의 ‘외계+인’(CJ ENM), 한재림 감독의 ‘비상선언’(쇼박스) 등의 기대작들이 여름 개봉을 조율하고 있다.

또 한 가지 한국 영화에 대한 대중의 관심을 높여줄 만한 일도 있었다. 바로 오는 5월에 개최되는 칸영화제에 한국 영화 세 편이 초청받은 것이다. 경쟁 부문에 칸이 사랑하는 두 감독인 박찬욱 감독의 ‘헤어질 결심’과 고레에다 히로카즈 감독이 한국 제작사와 촬영한 ‘브로커’가 한국 영화로는 3년 만에 초청받았다. 그리고 비경쟁 부문인 미드나이트 스크리닝에 이정재의 첫 연출작 ‘헌트’가 이름을 올렸다. 세 작품 모두 칸에서 첫선을 보인 후 6월에 개봉할 예정이다.그렇다고 마냥 장밋빛 전망만 있는 것은 아니다. 지난 2년간 OTT에 적응한 관객들이 극장을 찾을 것인가가 관건이기 때문이다. 그래서 5월에 개봉하는 영화들이 더욱 중요해졌다. 5월에는 마블 영화 ‘닥터 스트레인지: 대혼돈의 멀티버스’, 톰 크루즈 주연의 ‘탑건: 매버릭’ 등 할리우드 블록버스터와 마동석 주연의 ‘범죄도시2’가 개봉하는데, 이들의 흥행 여부로 여름 시장의 성패를 가늠할 수 있을 듯하다.

지난 15일 영화진흥위원회(영진위)는 ‘한국영화산업 위기상황 극복방안 토론회’를 개최했는데, 참석한 영화인들은 이전 토론회와 마찬가지로 제작·배급 지원과 세제 혜택 등 전방위적인 지원을 촉구했다. 영진위는 현재 영화계에서 필요로 하는 것이 무엇인지 알 것이다. 영화계의 목소리에 공감한다는 말보다는 영화관과 개봉 영화에 대한 보다 과감하고 실질적인 지원이 당장 필요한 때다.