- 북미회담 앞 대남 압박 의도

북한의 풍계리 핵실험장 폐기 행사에 우리나라 취재진이 초대받지 못했다.

22일 CNN 윌 리플리(왼쪽) 기자를 비롯한 ‘북한 풍계리 핵실험장 폐기’를 취재할 외신기자단이 중국 베이징공항에서 북한 원산행 고려항공 탑승을 위해 출국하고 있다. 사진공동취재단

북한이 다음 달 12일로 예정된 북미 정상회담을 앞두고 미국의 정책 결정에 영향력을 행사할 수 있는 대남 압박의 고삐는 늦추지 않겠다는 의도로 분석된다.

미국과 영국, 러시아, 중국 등 4개국의 외신기자단은 23∼25일 진행될 핵실험장 폐기 행사 취재를 위해 22일 베이징에서 고려항공 전세기를 타고 북한 원산으로 들어갔다. 하지만 애초 함께 초청 대상에 올랐던 남측 취재진 8명에 대해선 북측이 명단을 접수하지 않으면서 방북이 무산됐다. 방북 당일인 이날 오전 7시(현지시간)께 중국 CCTV, 미국 CNN, 러시아타스통신 등 외신 기자들이 속속 공항에 도착해 고려항공 JS622편 비행기에 올랐으나 한국 취재진은 출국 절차를 밟을 수 없었다. 사전에 사증을 발급받지 못했기 때문이다.

공항에서는 베이징 서우두공항 관계자가 여권을 확인하며 절차를 진행했고, 별도의 북한 측 당국자의 모습은 보이지 않았다.방북 길에 오른 미국 CNN의 윌 리플리 기자는 “눈을 크게 뜨고 무슨 일이 펼쳐질지 지켜볼 것이다. 북한이 자신이 말한 대로 투명하기를, 또 (그렇게) 핵실험 시설과 폐기를 보여주기를 희망한다”고 말했다. 다른 기자는 북한 측이 사증과 취재비 명목으로 취재진에 1만 달러를 요구했는지를 확인해 달라는 질문에 “수수료(fee)는 없었다”고 답했다. 앞서 북한이 이번에 사증 비용으로 ‘1인당 1만 달러’를 요구했다고 전해지면서 유엔 안보리 대북 제재 결의에서 금지한 북한으로의 대량 현금 유입에 해당하는 것이 아니냐는 지적도 나온 바 있다.

정부는 남측 기자단 방북이 무산된 데 대해 유감을 표명했다. 정부는 조명균 통일부 장관 명의로 입장문을 내고 “북측이 23일과 25일 사이에 예정된 풍계리 핵실험장 폐기 행사에 우리 측 기자단을 초청했음에도 후속 조처가 없어 기자단의 방북이 이뤄지지 못한 데 대해 안타깝고 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다. 이어 “그럼에도 북측이 공약한 비핵화의 초기 조처인 풍계리 핵실험장 폐기가 예정대로 진행되는 점에 주목하며, 북한의 이번 조처가 북미 정상회담의 성공적 개최로 이어지기를 기대한다”고 강조했다. 공동취재단·박태우 기자