- 태고의 신비 간직한 명품 계곡
- 초입길 소나무 숲길 걸으며 힐링
- 헬기장옆 정상 서면 시원한 조망
- 하산길 선녀가 목욕한 소 눈호강
- 용소전망대 지나 힘든 여정 마감

‘근교산&그 너머’ 취재팀은 두 번째 계곡산행 코스로 신선계곡을 품은 경북 울진 백암산을 찾았다. 울진의 계곡 하면 통고산의 불영계곡과 왕피천을 떠올리는 이가 많지만 그에 못지않은 계곡으로 백암산 신선계곡을 꼽을 수 있다. 계곡 전체에 소나무와 참나무가 울창하게 덮여있고 계곡은 마치 용이 꿈틀거리는 것 같다. 본래는 신선골(속칭 선시골)으로 불리다 몇 년 전부터 신선계곡이란 이름으로 통일됐다. 용소에는 용이 살았다는 전설이 내려오고 깎아지른 듯한 기암절벽과 큰 바위들은 태곳적 아름다움을 느끼게 한다. 산행을 위해 부산포항고속도로를 타고 가다 보면 동해를 만날 수 있는데 1000ｍ대 산을 오르고 계곡까지 볼 수 있다고 생각하니 피서를 온 듯 마음이 가벼워진다.

신선계곡 갈림길에서 내려서면 합수곡을 만난다. 이후 신선계곡 대형주차장까지 약 6㎞에 걸쳐 조성된 탐방로를 따라 기암절벽이 멋진 풍경을 연출한다.

이번 코스는 변화무쌍하다. 산행 초기에는 1000ｍ 고지를 오르는 데다 된비알과 개척구간이 버무려져 생각보다 험난하다. 하지만 신선계곡 갈림길에서 백암산 정상을 찍고 돌아 나와 신선계곡 합수점에 이르는 길은 수월하다. 마지막 신선계곡 합수점에서 신선계곡 대형주차장까지는 계곡과 볼거리가 이어지지만 스무고개를 넘듯 오르내리면 마지막 체력까지 끌어내야 하는 상황에 부닥친다.

산행은 신선계곡 소형주차장에서 시작해 시멘트 길 진입~잇단 갈림길~한화콘도 갈림길~신선계곡 삼거리~헬기장~백암산 정상~신선계곡 합수점~전망 덱~계곡 만남~계곡 헤어짐~샘물바위~용소전망대~잇단 전망대~신선계곡 대형주차장을 거쳐 신선계곡 소형주차장으로 원점회귀한다. 총산행거리 약 15㎞에 순수산행시간은 6시간30분가량 걸린다. 백암온천 쪽에서 올라 신선계곡에서 원점회귀하거나 신선계곡 대형주차장으로 내려서는 코스, 신선계곡 대형주차장에서 신선계곡 합수점에 올랐다가 원점회귀하는 코스가 일반적이지만 옛길을 살려 원점회귀하는 코스를 소개한다.

취재팀이 백암산 정상에서 낙동정맥 능선을 바라보고 있다.

신선계곡 소형주차장에서 산행을 시작한다. 주차장 맞은편 시멘트 길을 따라 산길로 접어든다. 50ｍ 앞에서 왼쪽으로 희미한 길이 보이지만 그대로 직진한다. 개척산행이 시작되고 된비알이 이어진다. 한참을 오르다 옛길과 만나는 갈림길에서 오른쪽으로 꺾는다. 약 10분 후 갈림길에서도 오른쪽으로 간다. 431ｍ 봉을 지나면서 길이 좋아진다. 약 20분 뒤 Y자 삼거리에서 우측으로 간다. 하늘에 구름 한 점 없어 바람이 불지 않으면 습한 기운을 머금고 산행해야 한다. 한동안 소나무 숲길을 걷는다. 평소 같았으면 솔숲의 풍광에 빠져들었겠지만 이날은 개척산행을 하느라 체력 소모가 커 풍광을 감상할 마음의 여유도 없다.

한화콘도 갈림길에서 오른쪽으로 향한다. 왼쪽으로 내려가면 백암온천 한화콘도 방면이다. 이제부터는 다시 길이 좋아진다. 조금 더 나아가면 첫 이정표가 나타난다. 이창우 산행대장도 이날은 힘들었는지 “이제 길다운 길이 나왔는데 몸은 만신창이가 됐다”며 웃음을 짜낸다. 이정표가 있는 삼거리에서 정상 쪽으로 직진한다. 왼쪽으로 향하는 화살표의 글은 지워졌는데 온천장이라고 적힌 듯하다.

신선계곡 마당바위의 협곡.

오른쪽으로 가면 신선계곡이, 왼쪽으로는 백암산 정상이 이어지는 신선계곡 갈림길이 나온다. 신선계곡으로 바로 가고 싶었으나 여기까지 와서 정상을 밟지 않으려니 아쉬워 시간이 빠듯하더라도 정상에 들르기로 한다. 정상까지 1050ｍ로 표기돼 있는데 대체로 평탄해 왕복에 40분가량 소요된다. 상황에 따라 정상을 버리고 곧장 신선계곡으로 가도 된다. 폐헬기장과 정상까지 400ｍ가 남았음을 알리는 이정표를 지나 잠시 오르막을 오르면 백암산(1000ｍ) 정상이다. 거대한 헬기도 착륙할 수 있을 정도로 넓은 헬기장이다. 정상석도 있고 사실상 첫 조망이 펼쳐진다. 왼쪽으로 가면 백암온천 쪽으로 원점회귀하는 길이, 오른쪽으로는 낙동정맥으로 연결되는 능선과 만난다. 신선계곡 갈림길로 되돌아와 신선계곡으로 내려가는데 완만한 내리막에 길이 꼬불꼬불 이어져 발걸음마저 가볍다.

멀리서 계곡 물소리가 들리더니 갈림길이 나온다. 지그재그로 내려가다 보니 나도 모르게 왼쪽으로 갔는데 여기선 리본이 많이 묶인 오른쪽으로 내려가야 한다. 5분가량 내려가면 신선계곡 합수점이 나온다. GPS 상 고도는 387ｍ. 1000ｍ에서 상당히 많이 내려와서 내려가는 길은 편할 것으로 생각했는데 나만의 착각이다. 주차장으로 향하자마자 신선계곡탐방로 코스 안내도가 나타나는데 이에 따르면 신선계곡 대형주차장까지 총 6㎞ 거리인데 3시간이 소요된다고 한다. 완만한 하산길을 생각했다가 허를 찔렸다. 하산길에 만난 전망 덱에서 아래를 보니 선녀가 목욕했을 법한 소가 여러 개 보인다. 계곡과 만났다가 헤어지는 구간이 몇 차례 나타난다. 처음에는 계곡과 만나니 반갑고 좋았는데 계곡과 만나고 나면 오르막이 심해져 점점 계곡을 만나고 싶은 마음이 사라진다. 능선에서 계곡까지 내려왔으니 다시 올라가는 것이 힘든 건 당연한 이치임에도 판단력이 흐려지는 듯하다.

탐방로에서 만난 신선계곡의 소.

샘물바위 갈림길이 나타난다. 왼쪽으로 50ｍ만 가면 되는데 발길이 끌리지 않는다. 물통에 물을 받기 위해 잠시 내려섰다 다시 되돌아온다. 많이 걸었다 싶었는 데도 아직 주차장까지 3㎞나 남았다. 가도 가도 끝나지 않는 길을 걷는 듯하다. 용소전망대와 전망대 2곳을 지나니 겨우 끝이 보인다. 스무고개를 하면서 마지막 남은 체력을 모두 소진할 즈음 신선계곡 주차장이 나온다. 젖먹던 힘까지 짜내 소형주차장에서 산행을 마무리한다.


◆교통편

- 동부터미널서 평해로 이동
- 백암온천행 버스로 갈아타

부산동부시외버스터미널에서 동해선 완행버스(오전 6시, 6시30분, 9시30분, 10시30분, 낮 12시)를 타고 평해에서 내려 백암온천행 버스(7시5분, 8시, 8시40분, 9시20분, 10시, 11시25분, 낮 12시, 낮 12시40분)에 탑승해 백암온천에서 내린다. 백암온천에서는 온정개인택시(054-787-3540)를 타고 신선계곡 소형주차장까지 1만 원 안팎이면 이동할 수 있다. 이와 달리 오전 6시25분, 오후 1시20분 버스를 타고 산행출발지(신선계곡 소형주차장) 인근 내선미 버스정류장에서 하차해 도보로 500ｍ 이동하면 된다.

산행을 마친 뒤 온정면 백암온천에서는 평해행 버스(오후 1시50분, 2시30분, 3시30분, 5시35분, 6시45분)를, 내선미 버스정류장에서는 온정종합터미널에서 오후 2시30분, 6시35분에 출발하는 버스를 타면 된다. 이어 평해버스정류장에서 부산행 완행버스(오후 4시35분, 5시45분, 6시45분)를 탄다. 이후에는 심야버스를 이용해야 한다.

차량을 이용할 때는 내비게이션으로 신선가든을 검색하자. 이어 신선가든을 지나친 뒤 신선계곡 표지석을 따라 왼쪽으로 꺾으면 주차장이 나온다.

문의=스포츠레저부 (051)500-5147 이창우 산행대장 010-3563-0254

글·사진=유정환 기자 defiant@kookje.co.kr