한국형 발사체 ‘누리호’ 300t급 엔진 30초간 연소시험. 연합뉴스

한국형 발사체 ‘누리호’(KSLV-Ⅱ)의 300t급 1단부 연소시험에 성공했다고 한국항공우주연구원은 28일 밝혔다.

항우연은 이날 전남 고흥 나로우주센터에서 75t급 엔진 4기를 묶은 누리호 1단 인증모델에 대한 종합연소시험을 30초간 진행했다.

누리호는 국내 기술로 개발하는 우주발사체로 1.5t급 실용위성을 600~800km상공 태양동기궤도에 올려놓은 것을 목표로 한 3단 로켓이다.

로켓 1단은 75t급 액체엔진 4기를 묶은 300t급이며, 2단은 75t급 엔진 1기, 3단은 7t급 엔진으로 돼 있다.

항우연은 75t급 엔진에 대해서는 누적 연소 시험을 여려 차례 시행했으나, 엔진 4기 클러스터링한 상태에서의 연소 시험은 이번이 처음이라고 설명했다. 누리단 1단에 사용되는 4기의 엔진 중 1기라도 원하는 추진력을 내지 못하면 발사 실패로 이어질 수 있다.

항우연은 “엔진 4기를 하나처럼 작동하게 하는 것이 엔진클러스터링의 핵심”이라며 “이번 연소시험을 통해 추진체 탱크에서부터 엔진 시스템까지 모두 정상적으로 작동하는 것을 확인했다”고 말했다.

다음 달에는 100초 연소시험을 통해 엔진 내구성을 검증하고 3월에는 1단 추진체를 모두 소진하는 127초 연소시험을 진행할 예정이다.

누리호는 오는 10월 위성 모사체를 싣고 1차 발사될 예정이다. 이어 내년 5월 무게 200kg의 성능 검증 위성을 싣고 발사된다. 이영실 기자 sily1982@kookje.co.kr