'세븐브로이'의 에일 맥주는 라거가 점령한 국내 맥주시장을 한바탕 뒤집어놨다.

‘세븐브로이’는 중소기업에서 생산하고 사업화한 수제맥주를 만드는 첫 회사다. 해당 회사는 34명의 전체 임직원을 정규직으로 채용하는 등 올해 취임한 문재인 정부가 추구하는 ‘비정규직의 정규직화’에 부합하는 기업 중 하나다.

2011년 세븐브로이는 국내 세 번째 맥주 제조 면허를 가진 회사가 됐다. 1933년 오비맥주와 하이트진로의 전신인 동양맥주와 조선맥주가 조선총독부로부터 받은 맥주제조 일반 면허 이후 77년 만에 제조장 시설 및 유통규제가 대폭 완화된 덕분이었다.

세븐브로이의 인디아 페일 에일 사진=세븐브로이 홈페이지

사진=세븐브로이 홈페이지

세븐브로이라는 기업명은 맥주를 만드는데 사용되는 6가지 재료(홉·맥아·효모·물·허브·향신료)에 장인 정신을 추가한 ‘7성급 맥주를 만드는 양조장’을 뜻한다. 이런 세븐브로이의 맥주에는 다소 우스꽝 스러운 너구리의 얼굴이 자리잡고 있다. 이는 김 대표가 양조장 부지를 위해 강원도 횡성에 도착했을 당시 마주쳤던 너구리 세 마리를 뜻한다. 김 대표는 이에 대해 “사람도 피하지 않는 야생동물이 있는 횡성이 청정지역이다 싶어서 양조장 터를 잡게 됐다”고 설명했다.

당시 세븐브로이 김강삼 대표는 라거(Lager) 맥주 일색의 국내 환경에서 에일(Ale) 맥주를 제조해 틈새시장을 노렸다. 기존에 한국 시장을 지배하고 있던 라거맥주는 4~10도의 저온에서 발효하는 ‘하면발효 맥주’다. 황금빛과 갈색 계열의 색과 청량하고 가벼운 느낌의 목 넘김이 특징이다. 이에 반해 에일맥주는 17~23도의 상온에서 발효하는 ‘상면발효 맥주’로 주로 붉은 계열의 색과 함께 진하고 깊은 풍미가 특징이다.기존 시장을 지배하던 라거 맥주와의 대비 등으로 시장에 일대 파란을 일으킨 세븐브로이 맥주는 소비자들 사이에서 입소문을 타며 뜨거운 반응을 이끌어냈다. 현재 세븐브로이의 맥주는 전국의 세븐브로이 펍 외 대형 마트 등에서도 쉽게 접할 수 있다. 현재 세븐브로이 펍은 여의도와 제2롯데월드, 마포, 수원에 위치해 있다.

특히 최근 세븐브로이는 ‘해운대’, ‘달서’, ‘강서’ 등 전국 주요 지명을 딴 맥주를 출시하며 인기를 끌고 있다. 이민재 기자