AP는 17일(한국시간) “베이브 루스가 1929년 8월 12일 미국 오하이오주 클리블랜드 리그파크에서 개인 통산 500번째 홈런을 터뜨렸을 때 쓴 야구 배트(사진)가 경매 시장에 나와 오는 28일 입찰을 시작한다”고 밝혔다. 루스는 1940년대 중반 절친한 친구였던 짐 라이스 미국 뉴욕주 서펀 시장에게 이 배트를 선물했다. 이후 라이스 시장의 아들인 테리 라이스가 물려받았고 최근 가족과 상의 후 경매에 내놓기로 결정했다.

테리 라이스는 AP와 가진 인터뷰에서 “루스의 500홈런 배트는 우리 가족 삶의 일부였다”며 “아무도 이 배트를 만지지 못하게 했다”고 말했다.

배트 예상 입찰가는 가늠하기 어렵다. 경매를 주관하는 SCP옥션은 “베이브 루스가 1923년 개막전 당시 친 홈런 배트가 2004년 126만 달러에 팔렸다”며 “이번 배트는 최소 100만 달러(약 12억 원) 이상에 입찰될 것”이라고 예상했다.

최종 입찰가는 수백만 달러에 이를 것으로 보인다. 이 배트는 루스의 500홈런 배트이자 메이저리그 최초의 500홈런 배트로 상징성이 크다. 

지난 6월에는 루스가 1928~1930년 양키스에서 입었던 유니폼이 경매에서 564만달러(약67억원)에 낙찰돼 역대 스포츠경매 최고가를 기록했다.  

이준영 기자