미국프로야구 메이저리그(MLB) 워싱턴 내셔널스가 창단 50년 만에 처음으로 내셔널리그(NL)를 제패했다. 1969년 창단한 몬트리올 엑스포스의 후신 격인 워싱턴은 2005년 연고지를 캐나다 몬트리올에서 미국 워싱턴 D.C.로 이전한 뒤 창단 후 처음으로 NL 챔피언에 올랐다.

16일 홈구장인 미국 워싱턴 D.C. 내셔널스파크에서 열린 내셔널리그 챔피언십시리즈 4차전에서 세인트루이스 카디널스를 꺾고 창단 이후 처음으로 월드시리즈에 진출한 워싱턴 내셔널스의 데이브 마르티네스 감독이 선수들과 축하 파티를 벌이고 있다. AP연합뉴스

워싱턴은 16일(한국시간) 미국 워싱턴 D.C. 내셔널스파크에서 열린 NL 챔피언십시리즈(7전 4승제) 4차전에서 세인트루이스 카디널스를 7-4로 제압했다.

밀워키 브루어스와의 와일드카드전을 통과하고 NL 디비전시리즈에서 LA 다저스를 3승 2패로 따돌리고 챔피언십시리즈에 오른 워싱턴은 파죽지세로 4연승을 질주했다. 워싱턴은 또 2014년 샌프란시스코 자이언츠 이래 5년 만에 와일드카드 팀으로 NL을 석권했다.

워싱턴은 3연패로 벼랑 끝에 몰린 세인트루이스를 1회부터 거세게 몰아붙였다. 1회 무사 2, 3루에서 앤서니 렌던의 희생플라이를 시작으로 후안 소토의 1타점 2루타, 이어진 1사 만루에서 빅토르 로블레스와 얀 곰스의 연속 적시타, 트레이 터너의 안타가 연쇄 폭발하면서 워싱턴은 1회에만 7점을 뽑고 사실상 승패를 갈랐다. 세인트루이스는 4점을 추격했지만, 워싱턴 불펜을 무너뜨리지 못하고 그대로 무릎을 꿇었다.

워싱턴은 오는 23일부터 아메리칸리그(AL) 챔피언십시리즈에서 격돌한 휴스턴 애스트로스-뉴욕 양키스의 승자와 월드시리즈(WS·7전 4승제)에서 맞붙는다. AL 챔피언십시리즈는 휴스턴이 첫판을 내준 후 2연승을 달리면서 혼전 양상이다. 휴스턴은 이날 뉴욕 양키스타디움에서 열린 AL 챔피언십시리즈 3차전에서 솔로 홈런 2방을 앞세워 양키스를 4-1로 꺾었다.

휴스턴은 1회 호세 알투베의 좌중월 솔로 홈런, 2회 조시 레딕의 우월 솔로 홈런에 힘입어 2-0으로 앞섰다. 이어 7회 볼넷 2개와 안타로 엮은 1사 만루에서 양키스 구원 투수 잭 브리턴의 폭투와 율리에스키 구리엘의 희생플라이를 묶어 2점을 보태고 승패를 갈랐다.

양 팀의 4차전은 17일 오전 9시8분 같은 장소에서 열린다.

이준영 기자 ljy@kookje.co.kr