- 美 토머스, 25언더 쳐 대회 우승

임성재(21·사진)가 한국 국적 선수로는 3년 만에 미국프로골프(PGA) 투어 페덱스컵 플레이오프 최종전인 투어 챔피언십에 진출하며 사실상 신인왕을 예약했다.

임성재는 19일(한국시간) 미국 일리노이주 메디나의 메디나 컨트리클럽(파72·7429야드)에서 열린 PGA 투어 페덱스컵 플레이오프 2차전 BMW 챔피언십(총상금 925만 달러) 대회 최종 라운드에서 이글 1개, 버디 3개를 묶어 5언더파 67타를 기록했다. 최종 합계 13언더파 275타 성적을 낸 그는 출전 선수 69명 중 공동 11위에 올랐다.

이로써 임성재는 페덱스컵 포인트 부문 24위를 차지해 상위 30명만 출전하는 투어 챔피언십에 진출하게 됐다. 한국 선수가 투어 챔피언십에 나간 것은 2016년 김시우(24)가 마지막이었다. 역대 플레이오프 최종전에 나간 한국 선수는 최경주(2007·2008·2010·2011년), 양용은(2009·2011년), 배상문(2015년), 김시우(2016년)에 이어 임성재가 5번째다. 이 중 최고 성적은 2007년 최경주가 기록한 5위였다.

임성재는 2018-2019시즌 신인 중 유일하게 투어 챔피언십에 나가면서 한국 국적 선수 최초로 PGA 투어 신인상 수상도 사실상 예약했다. 임성재는 PGA 투어와의 인터뷰에서 “초반에 버디가 많이 나와 부담 없이 중반 이후 경기에 임할 수 있었다”며 “올해 목표를 달성해 기쁘고 아시아 최초로 신인상을 받는다면 영광스러운 일이 될 것”이라고 말했다.

저스틴 토머스는 19일(한국시간) 미국 일리노이주 메디나CC에서 열린 BMW챔피언십 골프대회 결승전에서 우승한 뒤 BMW 트로피를 들고 있다. AP연합뉴스

한편 이번 대회에서는 저스틴 토머스(미국)가 25언더파 263타로 우승했다. 이 대회에서 11위 이내에 들어야 투어 챔피언십에 나갈 수 있었던 타이거 우즈(미국)는 이날 이븐파 72타에 그쳐 최종 합계 7언더파 281타로 공동 37위에 머물렀다.

시즌 최종전인 투어 챔피언십은 22일 미국 조지아주 애틀랜타에서 개막하며 2018-2019시즌 신인상 수상자는 시즌 종료 후 투어 회원들의 투표로 정해진다.

윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr