‘백성과 함께 음악을 즐긴다’는 뜻을 가진 ‘여민동락’(與民同樂)은 민본 통치를 주창한 맹자의 말이다.

맹자가 개인적인 취미로 음악을 좋아한 양나라 혜왕에게 충고하는 대목이 ‘맹자’ ‘양혜왕’편에 있다. ‘혜왕이 자신이 즐기는 음악을 맹자에게 들려준다. 맹자의 말은 이렇다. 진정한 음악이란 백성과 더불어 즐겨야 하는 것이지 왕 혼자만 즐긴다면 백성이 이맛살을 찌푸리며 원성을 터트릴 것이다. 왕은 부디 혼자 음악을 즐기지 말고 백성과 더불어 해야 한다’. 왕만 즐기는 음악, 그리고 백성과 더불어 즐기는 음악 그 차이에 여민동락의 의미가 있다.

그 여민동락 정신을 이어받은 조선 세종의 음악 통치가 ‘여민락’(與民樂)으로 오늘에 이어지고 있다. 세종은 우리 음악의 독창성을 자랑하고 애민 정신을 기르고자 여민락을 만들었다고 한다. 예악 사상을 음악으로 구현하자는 취지도 더해졌다. 정작 ‘여민락’이 궁중에서만 연주되었으니 아이러니다.

음악이 노래와 시와 춤이 어우리지는 예술로 시대의 정서를 담는다면 요즘 세계를 주름잡는 ‘K팝’, 음악한류의 시원은 여민락을 더 거슬러 풍류에서 찾아야 할듯하다. 풍류란 자연을 가까이 하는 것, 멋이 있는 것, 음악을 아는 것, 예술에 대한 조예, 자유분방함 등 많은 뜻을 내포하는 용어라는 설명이 딱 들어맞는다. 특히 풍류가 유·불·선의 동양 사상과 우리 고유의 정신을 아울러 담았다는 점에서 세계로 분출하는 흥과 멋의 근원임에 손색이 없다. 그러니 인종이 다르고 언어가 다르고 세대가 달라도 K팝으로 하나될 수 있다.

예술은 인간이 생존을 위해 곡물을 심는 기술에서 출발했다고 한다. 그 시작이 인간을 위한 것이니 세상을 아름답게 하는 인간의 활동으로 발전하는 것은 당연한 일이다. 음악의 흐름에 이같은 뜻이 담겼다. 그럴수록 ‘낙이불음, 애이불상’을 지켜야겠다. 사람이 서로 어울려 살아가는 세상이니.